1784 · Dulcimer-Playing Automaton · Werk 1083 von 1.871
The showroom of a cabinetmaker's workshop in a town on the Rhine on a pale overcast afternoon, soft grey daylight from a tall window, inlaid cabinets soft along panelled walls, on a reddish mahogany table with a fine brass bead moulding and four slender square legs a long trapezoid dulcimer with taut strings and black tuning pins, behind it a slim seated lady figure seen from behind, face turned fully away toward the strings, high-piled pale blond hair with a ribbon, a pearl necklace, a pale silver-grey silk gown with lace flounces, two tiny hammers in her hands above the strings, on the floor an opened travelling case with pale wood wool.
Wofür es benutzt wurde
Automat einer Hackbrettspielerin, nach Angaben des Musée des Arts et Métiers wahrscheinlich 1784 gebaut und im Jahr darauf an den französischen Hof geliefert. Den Mechanismus schuf Pierre Kintzing; David Roentgen ist als Miturheber verzeichnet. Das Werk bewegt Arme, Kopf und Oberkörper der Figur; die Hände schlagen mit kleinen Hämmern auf die Saiten. Das Repertoire umfasst 8 Stücke, darunter eine Arie aus Glucks Armide.
Was daran neu war
Kennzeichnend ist, dass der Ton am Instrument selbst entsteht: Hämmer treffen Saiten, und die Figur scheint dabei einem ungesehenen Notentext zu folgen. Der Widerhaken liegt im weiteren Weg des Stücks. Der Leibarzt der Königin, Lassone, schrieb am 4. März 1785, Marie-Antoinette wünsche, dass Mitglieder der Académie des Sciences die Figur prüften; falls sie für würdig befunden werde, wolle sie sie der Akademie schenken. So wurde aus einem Hofspielzeug ein Prüfgegenstand. Die Akademie behielt den Automaten, bis er 1864 dem Conservatoire zugewiesen wurde; 1865 kam er ins Museum. Wiederhergestellt hat ihn nach der Übergabe der Zauberkünstler Robert-Houdin.
Was die Quellen offenlassen: Das Museum formuliert das Baujahr selbst vorsichtig ("wahrscheinlich 1784") und nennt die Lieferung an den Hof für das Folgejahr. Zur Rolle Roentgens sagt die Seite nur "auteur matériel", ohne sie auszuführen. Angaben zu Walze, Hammerzahl und Saitenzahl fehlen dort und bleiben hier weg. Inventarnummer 07501-0001.