1875 · Remote-Controlled Stage Figure · Werk 1084 von 1.871
A London theatre stage on a January evening, seen from upstage toward the dark auditorium, gas footlights glaring at the stage edge, maroon velvet side curtains, in the middle a tall clear glass cylinder upright, on it a gleaming black box with a gilt border on turned feet and castors, on the box a small cross-legged figure seen from directly behind against the glare, a striped turban with a white feather, a golden-yellow silk tunic with brown shoulder fringes, brown velvet trousers, before it a semicircular wooden board with small bare brass holders, in the dark wing a hand in a black cuff pressing a red rubber bulb on a thin tube.
Wofür es benutzt wurde
Bühnenfigur, die ab Januar 1875 in der Egyptian Hall am Piccadilly in London auftrat. Psycho spielte mit Karten Whist und Nap, rauchte eine Zigarette im Halter und beantwortete Fragen durch Nicken oder Kopfschütteln. Erdacht hatten sie der Illusionist John Nevil Maskelyne und sein Miterfinder John Algernon Clarke; Maskelynes Bühnenpartner George Cooke bediente die Figur vermutlich hinter der Bühne. In der Egyptian Hall kam sie auf über 4.000 Vorstellungen, der letzte Auftritt war 1910 in der St George's Hall am Langham Place. 1934 übergab die Familie Maskelyne die Figur dem London Museum.
Was daran neu war
Die Leistung lag nicht in der Figur, sondern im Beweis. Der Sockel war zu klein, um einen Menschen zu verbergen, und die Figur stand auf einer durchsichtigen Glassäule, die zeigen sollte, dass keine Drähte und keine Hände im Spiel waren. Vermutlich, so das London Museum, wurde Druckluft mit einem Blasebalg durch die Säule in den Sockel gepumpt, wo ein Mechanismus die Hand bewegte; die genaue Funktionsweise ist unklar. Darin liegt der Widerhaken: Das Museum hält ausdrücklich fest, dass Psycho kein echter Automat war, sondern auf irgendeine Weise von einem Menschen bedient wurde. Die Glassäule, die jede Fernsteuerung ausschließen sollte, war wahrscheinlich der Kanal, durch den sie lief.
Was die Quellen offenlassen: Das London Museum datiert das Objekt auf "c. 1874-1910" und nennt den ersten Auftritt für Januar 1875; die Funktionsweise bezeichnet es ausdrücklich als unklar und die Druckluft als Vermutung. Zu Dauer der Vorführungen und Einnahmen macht die Seite keine Angaben; beides bleibt hier weg.