The Golden Arm

1963 · Computer-Controlled Orthotic Arm · Werk 1091 von 1.871

A computer laboratory at a university in California on a late afternoon, warm sunlight falling in stripes through venetian blinds across a grey linoleum floor, on a sturdy wooden table a mechanical arm about seventy centimetres long clamped to a short steel post, its segments of gold-anodised aluminium, small blue electric motors at the joints, bundles of thin coloured wires bound along the links, a silver cast shoulder joint, at its end a small golden gripper with short fingers closing on a plain pale wooden block, behind it a tall grey computer cabinet with rows of small glowing lamps and blank panels, a folded empty wheelchair standing against the far wall.

Wofür es benutzt wurde
Künstlicher Arm, entwickelt am Rancho Los Amigos Hospital in Downey, Kalifornien, ursprünglich gedacht für Menschen mit Behinderungen. Er hat 6 Gelenke und damit eine Beweglichkeit, die der eines menschlichen Arms nahekommt. 1963 erwarb die Stanford University das Gerät; dort wurde die Arbeit fortgesetzt, und der Arm gehörte nach Angaben des Computer History Museum zu den ersten künstlichen Gliedmaßen, die von einem Computer gesteuert wurden. Das Museum verzeichnet ihn als Schenkung der Stanford University.
Was daran neu war
Die Neuerung, die das Computer History Museum nennt, ist die Computersteuerung eines Geräts, das als Hilfsmittel für Menschen mit Behinderungen gedacht war. Der Widerhaken liegt im Ortswechsel. Gebaut wurde der Arm in einem Krankenhaus für Menschen mit Behinderungen; bekannt wurde er, nachdem er 1963 das Krankenhaus verließ und in einem Labor zum Versuchsgerät für Roboterforschung wurde. Die Menschen, für die die 6 Gelenke gedacht waren, kommen in der weiteren Geschichte des Geräts nicht mehr vor.

Was die Quellen offenlassen: Die beiden Seiten des Computer History Museum nennen verschiedene Daten verschiedener Sorte: "1962 ca." als Jahr der Einführung, 1963 als Jahr des Erwerbs durch Stanford. Die Entstehungszeit bleibt damit ungenau. Der Beiname "Golden Arm" kommt in keiner geöffneten Quelle vor; dort heißt das Gerät Rancho Arm. Zur Steuerungsart sagen beide Seiten nichts; eine Priorität beanspruchen sie nicht ("one of the first").

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