1972 · Remote-Controlled Tracked Vehicle · Werk 1096 von 1.871
A gravel training yard of a military depot in Northern Ireland on a drizzly grey morning, wet hedges and a low corrugated-iron shed behind, puddles in the gravel, a low tracked vehicle with a dark olive-green hull of bolted steel plates, black rubber tracks with cross treads, at its front a round headlamp with a chrome rim, on top a black-painted tubular frame carrying a long light-grey tube with a hexagonal end, a small black camera with a coiled cable at its side, a thick black cable trailing back across the gravel to a wooden cable drum, a hand in a leather glove paying out the cable, every surface plain and unmarked.
Wofür es benutzt wurde
Das fernbediente Fahrzeug der britischen Kampfmittelräumer fuhr in Nordirland an verdächtige Autos und Pakete heran, damit der Entschärfer nicht selbst hinmusste; zuerst eingesetzt Ende August 1972. Nach einem Brief eines früheren Entschärfungsoffiziers, den der Abgeordnete Nick Hawkins am 21. Oktober 1998 im Unterhaus verlas, hatten die Teams in Nordirland allein 1972 mit 4.295 Vorfällen um Sprengstoff oder Sprengstoffverdacht zu tun. Später entwarf Oberstleutnant Miller Halterungen, mit denen das Gerät Zerstörerwaffen und das Pigstick mitführen konnte.
Was daran neu war
Neu war nicht die Fernsteuerung, sondern ein praktisches, verlässliches und billiges Gerät, dessen Verlust oft ein Leben ersparte. Miller hatte 1970 seinen eigenen Rasen aus der Ferne gemäht: ein 14-Zoll-Benzinmäher vom Typ Suffolk Punch an einer langen Leine um einen Mittelpfosten, Schnittbreite 12 Zoll. Der Chief Ammunition Technical Officer sprach ihn beiläufig auf das Bombenproblem an, und Miller entwickelte das Gerät weitgehend in seiner Freizeit, mit mehreren Prototypen. Zwischen 1972 und 1978 wurden nach demselben Brief über 400 Wheelbarrows an Sprengsätzen zerstört, Exportgeräte eingerechnet; von Januar 1971 bis August 1972 starben 8 Entschärfer, von September 1972 bis Dezember 1973 noch 3. Der Erfinder ging leer aus: der Ausschuss für Erfinderprämien entschied, Miller sei nicht anspruchsberechtigt, weil die Arbeit zu seinen Dienstpflichten gehörte.
Was die Quellen offenlassen: Alle Zahlen stammen aus einer Unterhausdebatte von 1998; die Angaben zu Vorfällen, zerstörten Geräten und Toten verlas Nick Hawkins aus dem Brief eines nicht genannten früheren Entschärfungsoffiziers, die Ablehnung der Prämie nannte Staatssekretär John Spellar. Eine Stückzahl der gebauten Wheelbarrows nennt die Debatte nicht.