1983 · Computer-Driven Home Robot · Werk 1107 von 1.871
The living room of a split-level house in California on a hazy Sunday afternoon, soft light through a sliding glass door, beige wall-to-wall carpet, dark wood panelling, a home robot ninety centimetres tall standing askew at the top step of a carpeted staircase leading down, a body of cream-white plastic in flat angular facets, an octagonal head with a black eye band, two round white eyes and a small dark red cap, a narrow waist with a black belt and a plain black triangle, two black wheel discs with small orange reflectors, its head turned toward the stairs, behind on a desk a beige home computer with a softly glowing green screen.
Wofür es benutzt wurde
TOPO war das Hausgerät der Androbot Inc., die Nolan Bushnell 1982 mit Geld seiner Gründerwerkstatt Catalyst Technologies aufgebaut hatte; die Firma saß in Sunnyvale beziehungsweise San Jose und hatte geschätzt 30 bis 50 Beschäftigte. Vorgeführt wurde TOPO auf der Consumer Electronics Show 1983 in Las Vegas. Eigene Intelligenz hatte es nicht: ein Heimrechner, bei Mike Kalil ein Apple II mit einem BASIC-Programm, schickte die Befehle über einen Sender; als Programmiersprachen nennt History of Information Apple BASIC, eine abgewandelte Logo-Fassung und eine Forth-Fassung. Gedacht war das Gerät für Haushalt und Unterricht.
Was daran neu war
Kennzeichnend war die Aufteilung: der Rechner im Wohnzimmer war der Kopf, der Roboter nur der Körper - Rechenwerk, Speicher und Programm blieben beim Heimcomputer, der ohnehin schon gekauft war. Billig sollte TOPO nach History of Information dadurch werden, dass ihm eine aufwendige Greifvorrichtung fehlte. Der Widerhaken: Bushnell nannte später ein technisches Problem der Steuerung den Hauptfehler von Androbot - geriet der Rechner durcheinander, konnte der Roboter Unvorhersehbares tun, im Haushalt womöglich Gefährliches. Androbot zerbrach 1985, 3 Jahre nach der Gründung.
Was die Quellen offenlassen: Preis und Stückzahl bleiben offen und stehen deshalb nicht im Text: History of Information nennt 495 Dollar und 120 verkaufte von 600 gebauten Stück, beruft sich dafür aber auf Wikipedia; Mike Kalil nennt 1.000 Dollar und geschätzt 1.000 bis 2.000 gebaute Stück. Ein Prospekt oder eine Firmenangabe lag nicht vor. Einen Rückkanal vom Roboter zum Rechner nennt keine der Quellen.