1999 · Autonomous Reconnaissance Drone · Werk 1115 von 1.871
An open training ground on a chalk plain in southern England on a misty autumn morning, wet grass and a gravel apron, a slender light grey unmanned aircraft resting on an olive-green tubular steel cradle, straight wings five and a half metres across, a twin tail on two thin booms, at the nose a still two-bladed wooden propeller and a rounded engine cowling with ventilation slots, a white spherical pod beneath the fuselage, every surface plain and unmarked, beside it more empty olive-green frames and the long launch rail of an olive-green truck, a soldier in a camouflage jacket seen from directly behind at the cradle, face turned fully away.
Wofür es benutzt wurde
Der Hunter war ein unbemanntes Aufklärungsflugzeug der US-Armee für die kurze Reichweite: 1.600 Pfund höchste Startmasse, 200 Pfund Zuladung, 2 Motoren von Moto Guzzi mit je 750 cm³ in Zug- und Druckanordnung, 8 bis 10 Stunden Flugdauer, bis 16.000 Fuß. Er trug eine Tageslichtkamera und ein Wärmebildgerät und funkte im C-Band, mit Sichtverbindung bis 125 km über den Bodenkontrollstand; bei Abriss der Datenverbindung kehrte er selbsttätig zurück, die Notlandung erfolgte am Fallschirm. Nach der Studie des Air Force Historical Research Agency flog der Hunter 1999 über Serbien und kam dabei zuweilen über dieselben Ziele wie die Predator-Drohnen.
Was daran neu war
Kennzeichnend war nicht das unbemannte Fliegen, sondern die Führung mehrerer Luftfahrzeuge: Nach Angaben der Federation of American Scientists ließen sich mehrere Luftfahrzeuge im Relais- oder selbsttätigen Flug führen. Der Widerhaken steckt in der Beschaffung. Das Verteidigungsministerium hatte 50 Systeme mit 400 Luftfahrzeugen für etwa 1,2 Milliarden Dollar geplant und erwartete zum Schluss 2,1 Milliarden für 52 Systeme; 1993 wurden 7 Systeme für 171 Millionen Dollar bestellt. Im Januar 1996 ließ das Ministerium den Vertrag auslaufen - die Logistikprüfung von 1993 hatte nach dem GAO ergeben, dass sich das System im Feld nicht versorgen lässt, und mehrere Abstürze in kurzer Folge hatten es monatelang stillgelegt; die FAS nennt rund 20 abgestürzte Luftfahrzeuge. Der Hunter flog 1999 trotzdem im Krieg.
Was die Quellen offenlassen: Welches Gerät das Werk meint, ist aus Titel und Jahr allein nicht eindeutig: 1999 flogen über Serbien nach der AFHRA-Studie Predator, Hunter und Pioneer. Die Zuordnung zum Hunter ist deshalb begründet, aber nicht gesichert. Die Studie nennt für Allied Force keine Einsatz- oder Flugstundenzahlen und Verluste nur in einer Tabelle der USAF, die den Hunter des Heeres nicht erfasst (4 Predator). Die FAS-Seite beschreibt die Zelle nicht.