1971 · Telephone Answering Machine · Werk 1124 von 1.871
The entrance hallway of an apartment in Los Angeles at dusk, one warm ceiling lamp, on a teak chest of drawers an answering machine thirty centimetres wide, a box with a dark wood-grain rim and a plain black top plate, two small tape reels turning behind windows at its upper corners, below a silver panel with fine speaker slots, a start key, a large round selector knob on a blank silver ring, a chrome knob and a tiny glowing red lamp, an earphone cable hanging over the edge, beside it a cream telephone with its dial turned away, a hand laying a ring of keys on the wood.
Wofür es benutzt wurde
Der PhoneMate Model 400 war ein Anrufbeantworter für den Haushalt: ein Kasten aus Pressspan mit Holzdekorfolie, rund 4,5 kg schwer, betrieben mit 4 Monozellen, die durch eine Klappe im Boden eingelegt wurden. Im Inneren saßen 2 kleine Spulentonbandgeräte. Er fasste etwa 20 Nachrichten, danach musste das Band zurückgespult werden. Verkauft hat ihn die 1968 von Mark Brooks gegründete Firma PhoneMate für etwa 300 Dollar; gebaut wurde er im Auftrag von der Asahi Corp. in Japan.
Was daran neu war
Anrufbeantworter gab es vorher; IEEE Spectrum nennt den Model 400 den ersten, den sich Verbraucher der Mittelschicht leisten konnten. Kennzeichnend ist hier die Rechtslage, nicht die Schaltung: Bis 1968 verbot AT&T, elektronische Geräte an ihr Netz zu hängen; nach der Carterfone-Beschwerde ordnete die FCC 1968 an, dass AT&T Geräte zulassen muss, die dem Netz nicht schaden. Der Widerhaken: AT&T teilte den PhoneMate-Kunden nach Darstellung von Brooks mit, sie brauchten ein Schutzmodul - das es nie gab. PhoneMate verklagte AT&T und gewann, auch das nach Brooks' Darstellung. 1982 war PhoneMate der größte Anbieter in einem Markt, den PhoneMate auf 140 Millionen Dollar schätzte; 1991 lag die Firma in einem Markt von 900 Millionen Dollar abgeschlagen auf Platz 3.
Was die Quellen offenlassen: IEEE Spectrum nennt 1971, weist aber darauf hin, dass Brooks' eigene Angaben nicht übereinstimmen und es auch 1970 gewesen sein kann. Die Angaben zum Rechtsstreit stammen von Brooks selbst; eine Aktenfundstelle nennt der Artikel nicht. Verkaufszahlen des Model 400 fehlen, ebenso ein Hinweis auf eine Mithörfunktion.