1976 · Microcomputer-Controlled SLR Camera · Werk 1133 von 1.871
A small camera shop in a covered shopping arcade in Osaka on a spring evening, warm lamps above a glass counter, on a square of black velvet on the counter a cutaway demonstration model of a single-lens reflex camera about fifteen centimetres wide, its body silver and black with a textured black covering, its top cover and prism housing of clear plastic revealing folded yellow and orange flexible circuit strips, fine coloured wires and tiny components, a standard lens with plain black rings, a film advance lever at right, a shop assistant's hand in a white shirt cuff pointing at the circuits, shelves of black camera bodies soft behind.
Wofür es benutzt wurde
Die Canon AE-1, eine einäugige Kleinbild-Spiegelreflexkamera, kam im April 1976 in den Handel, mit dem Objektiv FD 50 mm f/1.4 SSC zu 81.000 Yen, die Tasche 4.000 Yen. Sie hatte Zeitautomatik: der Fotograf stellte die Verschlusszeit ein, die Kamera die Blende. Canon beschreibt den Aufbau als 5 große und 25 kleinere Baugruppen, die zentral von einem Mikrocomputer gesteuert wurden. Die Fertigung war nach eigener Darstellung des Herstellers in hohem Maß automatisiert, und all das zusammen machte es nach Canon möglich, eine billige Kamera mit Ausstattung der oberen Klasse zu bauen.
Was daran neu war
Kennzeichnend ist die Richtung, in der die Elektronik wirkte: sie kam nicht obendrauf, sie ersetzte. Durch den Einbau elektronischer Steuerung sank die Teilezahl nach Angabe von Canon um 300. Darin liegt der Widerhaken. Belichtungsautomatik gab es vorher, aber nach Canons eigener Darstellung nur am oberen Ende des Spiegelreflexmarkts, teuer und in kleinen Stückzahlen gebaut; erst der Verzicht auf 300 Teile und die automatisierte Fertigung machten daraus ein Massengerät.
Was die Quellen offenlassen: Produktions- und Verkaufszahlen nennt die Herstellerseite nicht, und eine belastbare Zahl aus einer anderen Quelle ließ sich nicht finden. Die Seite spricht von einem Mikrocomputer, ohne einen Chiptyp zu nennen. Der Preis gilt für Japan. Dass die AE-1 die erste Kamera mit Zeitautomatik gewesen sei, behauptet Canon selbst nicht.