1959 · Transistor Business Computer · Werk 1163 von 1.871
The basement computer room of a savings bank in Chicago late at night, cool fluorescent tubes in a low ceiling, pale vinyl floor tiles, a long two-part processor cabinet on casters, dark grey almost black steel panels in bright aluminium frames, at its upper left a control panel with small lamps and square keys in red, green and yellow, every surface plain and unmarked, at its left end a card reader with a stack of blank buff cards, at its right a tall tape unit with one yellow and one red reel beside a pale blue vacuum column, a clerk's hands in rolled white shirt sleeves lifting a steel tray of cards.
Wofür es benutzt wurde
Das IBM 1401 System war für Lohn-, Lager- und Abrechnungsarbeit in kleinen und mittleren Betrieben gedacht, die vorher mit Addiermaschinen und Papierbüchern arbeiteten (IBM). Der Kartenleser 1402 las bis zu 800 Karten in der Minute und stanzte 250; der Drucker 1403 schrieb 600 Zeilen in der Minute und schaffte über 230 Schecks in der Minute. IBM nennt als Kunden Time-Life, das 40 Millionen Abonnentenkarten auf einige hundert Magnetbänder übertrug, dazu den Handel, der Warenbestände damit führte. Angekündigt wurde die Anlage am 5. Oktober 1959 in einer Fernsehschaltung in 102 amerikanische Städte.
Was daran neu war
Kennzeichnend war der Betrag am Monatsende: IBM vermietete das System ab 2.500 Dollar im Monat, während vergleichbar ausgebaute Rechner 10.000 Dollar monatlich kosteten und große Anlagen im Kauf über 1 Million Dollar (IBM). Sie gehörte zu den ersten Rechnern mit Transistoren statt Röhren. Der Widerhaken: In den ersten 5 Wochen gingen über 5.200 Bestellungen ein, bis Mitte der 1960er Jahre standen mehr als 10.000 Anlagen, und erledigt wurde die 1401 nicht von der Konkurrenz, sondern von IBMs eigenem System/360. 1971 nahm IBM sie aus dem Programm.
Was die Quellen offenlassen: Alle Zahlen hier aus IBMs eigener Firmengeschichte. Das Fact Sheet des Computer History Museum zur 1401 war in diesem Lauf nicht abrufbar (fehlende Freigabe), eine zweite Zahlenreihe fehlt daher. Kernspeichergröße und Transistorzahl nennt die benutzte Quelle nicht. IBM nennt die 1401 einen der ersten Transistorrechner, nicht den ersten.