1970 · Low-Cost 16-Bit Minicomputer · Werk 1185 von 1.871
The feed mill of a poultry farm near San Diego at noon, hard sunlight through an open sliding door, long low poultry houses with tin roofs shimmering beyond, on a grey steel shelf between plain burlap sacks a flat rack-mounted computer half a metre wide with a dark brown finely ribbed front, red-brown framed fields with a row of small chrome toggle switches, a key switch with its key inserted at the left, a chrome strip of function switches and a plain blue band, every surface plain and unmarked, a teleprinter beside it, a hand in a rolled denim sleeve turning the key, fine grain dust in the sunbeam.
Wofür es benutzt wurde
Data General kündigte den Nova 1200 im Oktober 1970 an, die erste Installation fällt auf Dezember 1970. Für 5.450 Dollar bekam man nach einer Meldung in Modern Data 4096 Worte Kernspeicher, einen Direktzugriffskanal und eine Fernschreiberschnittstelle. Die Zählung von "Computers and Automation" weist nach Angaben von Data General 8 Geräte im Februar 1971 aus, 100 im April 1971, 950 im April 1972 und 1.740 im Oktober 1972. Namentlich belegt ist der Einsatz als Kassensystem im neuen Kaufhaus von Bullock's in Northridge, Los Angeles; Datapro schreibt 1973, die Nova-Familie werde vorwiegend an Erstausrüster und technisch erfahrene Endanwender verkauft und in Steuerung, Überwachung, Prüfständen und Messdatenerfassung eingesetzt, nicht in der Buchhaltung. Der Widerhaken: im April 1971, ein halbes Jahr nach der Anzeige, lieferte Data General den "Jumbo" mit 17 Steckplätzen nach - und berechnete dafür nach Datapros Preisliste von 1973 5.950 statt 5.100 Dollar bei gleicher Rechenleistung.
Was daran neu war
Data General beansprucht in der eigenen Anzeige vom November 1970, der Nova 1200 sei der erste Minirechner, der Groß- und Mittelintegration ausnutze, dadurch 2,5- bis 3-mal so schnell wie der Vorgänger Nova und dennoch so teuer wie die 12-Bit-Maschinen mit einem Akkumulator; dass andere Maschinen schon Großintegration nutzten, räumt die Anzeige selbst ein. Der Vorgänger Nova war im September 1968 angekündigt und kostete 8.000 Dollar. Der erste 16-Bit-Minirechner war er nicht: das Computer History Museum spricht diesen Titel der DDP-116 zu. Zum Vergleich: vom 3 Jahre älteren Varian 620i waren im April 1971 1.300 Geräte installiert und 400 bestellt.
Was die Quellen offenlassen: Für einen Einsatz in einer Futtermühle wurde kein Beleg gefunden. Die beiden nächstgelegenen belegten Fälle von September 1970 sind andere Maschinen: ein NCR Century 100 bei der Garden City Cooperative Equity Exchange in Kansas, der Rinderfutter mischte, und ein IBM 1130 bei Williams Turkey Breeding Farms in Oakdale, Kalifornien, für Futterrezepturen. Die Stückzahlen stammen von Data General selbst.