1963 · Process Control Computer · Werk 1186 von 1.871
The control room of a power station on the lower Thames at night, chart recorders tracing red and blue curves, the lit turbine hall beyond the glass, against pale green tiles a process control computer of three bolted grey steel racks two metres wide, the left and middle racks filled with card frames crossed by diagonal stripes of yellow, blue, red and purple tape, on the middle rack a small panel with a round speaker grille, a round gauge with a plain white face, red lamps and black knobs, on the right rack a stack of plain pale grey drawers, a hand in a navy sleeve drawing one drawer half out.
Wofür es benutzt wurde
Der Prozessrechner Argus 200 im Ammoniak-Soda-Werk von ICI in Fleetwood arbeitete nach dem Eintrag des Science Museum Group von 1962 bis 1969, also 7 Jahre; das Gerät kam 1984 als Geschenk von Ferranti ins Museum und misst 1710 x 1810 x 640 Millimeter. Die Lieferliste der Computer Conservation Society führt insgesamt 13 Argus 100 und 5 Einträge für Argus 200, davon 2 Umsetzungen schon gelieferter Geräte, und nennt für April 1963 eine zweite Anlage beim Central Electricity Generating Board in West Thurrock, die einen Kessel-Turbinensatz von 200 Megawatt regelte. Die Elektronik saß nach der Broschüre von 1961 auf gesteckten Leiterkarten in Kästen, in einem staubdichten Schrank von 72 x 60 x 24 Zoll. Der Widerhaken: Ferranti versprach in der Broschüre vom Januar 1961 eine Zuverlässigkeit, bei der vorbeugende Wartung für die meisten Anwendungen nicht vorgesehen sei.
Was daran neu war
Neu war die direkte digitale Regelung: nicht mehr Sollwerte an analoge Regler geben, sondern die Regler selbst ersetzen. Ferrantis Broschüre von Januar 1961 schreibt genau das - letztlich könnten die Regler entfallen, und eine Beschränkung auf lineare Regelungen bestehe nicht mehr. Erster war Ferranti damit nach Lage der Quellen nicht allein: das Computer History Museum nennt Monsantos Ethylen-Destillation in Louisiana und ICIs Sodawerk gemeinsam als die, die es 1962 zuerst versuchten, Texaco hatte in Port Arthur 1959 mit einem RW-300 eine geschlossene Regelschleife.
Was die Quellen offenlassen: Fleetwood datieren Museum und Lieferliste auf 1962, nicht 1963; die Liste setzt dabei selbst Fragezeichen hinter Jahr und Anwendung und vermerkt den Umzug nach Winnington im Juni 1965 (Museum: Fleetwood 1962-1969). Erstanspruch beim Science Museum nur "said to be". Die Anlage von April 1963 stand bei der CEGB in West Thurrock. Kein Preis, keine Zahl der Regelkreise oder Messstellen belegt. Der Aufsatz von Jonathan Aylen von 2012, der diese Zahlen klären könnte, war nicht zugänglich.