1913 · Wooden Electric Chair · Werk 1218 von 1.871
A bare whitewashed prison room in Little Rock in early morning, flat grey daylight from a high window with iron bars, on a plain concrete floor a single wooden chair of medium brown wood with a very high narrow back, at its top a crossrail with two small knobs, below it a broad upright centre board flanked on each side by two open rectangular panels, beneath them a row of upright spindles, broad flat armrests on straight supports, small black metal fittings at the back, between the front legs a thick footboard worn pale with screw heads, two small metal feet, the chair alone in the still room.
Wofür es benutzt wurde
Mit dem Act 55 von 1913 nahm Arkansas den Grafschaften die Hinrichtung aus der Hand: Nach der Encyclopedia of Arkansas sollten alle Vollstreckungen im Staatsgefängnis stattfinden, und die Zeittafel der Arkansas Department of Corrections hält fest, das Gesetz habe "a permanent death chamber within the penitentiary system" eingerichtet. Den Stuhl baute nicht eine Firma, sondern die University of Arkansas in Fayetteville; die Encyclopedia zitiert das Newark Journal, es sei ein "home-made product" für 702,05 Dollar gewesen, Mitte August 1913 an einem großen Ochsen erprobt. Vollstrecker war Luther Castling, vorher Elektriker des Gefängnisses. Das Old State House Museum verzeichnet für diesen Stuhl aus Holz und Metall 166 Hinrichtungen von 1913 bis 1964.
Was daran neu war
Der elektrische Stuhl war 1913 nichts Neues. Die Encyclopaedia Britannica datiert die Einführung der Elektrokution auf 1888 in New York und die Hinrichtung William Kemmlers im Staatsgefängnis Auburn auf den 6. August 1890; auf dem Höhepunkt 1949 war sie in 26 Staaten die Hinrichtungsart. Arkansas tat 1913 etwas anderes: Es ließ den Stuhl an der eigenen Landesuniversität anfertigen und zog die Vollstreckung, die bis dahin bei den Grafschaften lag, an einem Ort zusammen. Die Technik war Übernahme, die Verwaltung der Bruch.
Was die Quellen offenlassen: Die Encyclopedia of Arkansas widerspricht sich beim Datum der ersten Hinrichtung: Der Eintrag zu Lee Simms nennt den 5. September 1913, die Tabelle im Eintrag "Capital Punishment" "SEP 9 OR 11 1913". Deshalb steht im Text kein Datum. Spannung, Stromstärke, Maße und der Name des Erbauers fehlen in allen geöffneten Quellen.