1960 · Satellite Reentry Capsule · Werk 1259 von 1.871
The afterdeck of a recovery ship on the Pacific north of Hawaii under a glaring midday sun, on a wet canvas mat a small open hemispherical capsule shell seventy-four centimetres across, its outside shining brass-gold plating with faint streaks and tarnish, its inside bare silver, a flanged rim with rivet holes and small tabs, inside an olive-green instrument frame with plain boxes and cable bundles in white tape, water droplets on the gold, beside it a dripping grey and orange parachute in heavy folds, two hands in tan canvas gloves holding the shell at the flange, a grey steel railing and deep blue sea behind, every surface plain and unmarked.
Wofür es benutzt wurde
Wiedereintrittskapsel aus vergoldetem Aluminium, gebaut von General Electric, 73,7 × 47 cm groß und 136,1 kg schwer. Der Start erfolgte am 10. August 1960 von der Vandenberg Air Force Base, die Bergung am 11. August 1960 durch die US-Marine nördlich von Hawaii. „Discoverer“ war der Deckname des Aufklärungsprogramms Corona, einer gemeinsamen Unternehmung von US-Luftwaffe und CIA. Diese Kapsel trug nur Messgeräte, keine Kamera und keinen Film. Sie steht heute in der Boeing Milestones of Flight Hall des National Air and Space Museum in Washington.
Was daran neu war
Sie konnte, was zuvor nichts konnte: aus der Erdumlaufbahn zurückkehren und geborgen werden - nach Angaben des National Air and Space Museum der erste von Menschen gebaute Gegenstand, bei dem das gelang. Der Widerhaken steckt in der Ladung. Die Rückkehr brachte nichts mit, was man ansehen konnte; erst Discoverer XIV eine Woche später führte Kamera und Film. Der Name „Discoverer“ verdeckte den militärischen Zweck. Bis zum Ende des Programms im Mai 1972 waren über 120 Corona-Satelliten erfolgreich im Einsatz und fotografierten die Sowjetunion, China und weitere Staaten.
Was die Quellen offenlassen: Das Museum nennt Maße von 73,7 × 47 cm, keinen Durchmesser; der Bildtext der Werkseite spricht von etwa 74 cm. Das Bergungsschiff wird auf der Museumsseite nicht genannt. Wie viele Bergungsversuche vorausgingen, steht dort ebenfalls nicht und bleibt deshalb weg.