1986 · Composite Long-Range Aircraft · Werk 1270 von 1.871
The long runway of a desert air base in California on a cold December morning, low gold sun from the left, a strange white aircraft at the start of its takeoff roll, an enormously long and very thin straight wing stretching far out to both sides, its tips bending down under the weight of fuel almost to the runway, two long slender booms running forward from the wing to a narrow front wing at the nose, an upright fin at the rear of each boom, a small central pod with a bubble canopy and a propeller at each end, every surface plain and unmarked, two ground crew seen from directly behind.
Wofür es benutzt wurde
Ein Langstreckenflugzeug, gebaut für den Flug ohne Landung und ohne Nachtanken um die Erde. Entworfen hat es Burt Rutan, gebaut haben es Dick Rutan, Jeana Yeager und Bruce Evans, geflogen Dick Rutan und Jeana Yeager. Start auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien am 14. Dezember 1986 um 8:01:44 Ortszeit, Landung dort am 23. Dezember um 8:05:28. Das Smithsonian nennt 42.212 km in 216 Stunden, 3 Minuten und 44 Sekunden, im Mittel 186 km/h. Beim Start waren etwa 3.181 kg Treibstoff an Bord, 72,3 Prozent des Abfluggewichts von 4.397,4 kg; am Ende blieben 48 kg.
Was daran neu war
Möglich wurde der Flug durch die Bauweise: Nach dem Smithsonian bestand die Struktur zu 98 Prozent aus Verbundwerkstoff, überwiegend aus einem 0,635 cm dicken Sandwich aus Papierwaben und Kohlefaser, und enthielt kein Metall. Die Spannweite betrug 33,8 m mit Randbögen, 33,0 m ohne. So konnte der Treibstoff 72,3 Prozent des Abfluggewichts ausmachen. Der Widerhaken steckt im Start: Die Flügelspitzen schleiften über die Bahn und beschädigten beide Randbögen. Die Besatzung schüttelte sie bewusst ab, damit sie bei beschädigten Tanks schnell landen konnte; der rechte brach ab und fiel in einen Hof, der linke wurde nie gefunden.
Was die Quellen offenlassen: Die Smithsonian-Seite nennt im Text 425 kg für die Zelle, in der Datentabelle 1.020,6 kg als Flugzeuggewicht und bei den Maßen 993,8 kg; sie erklärt den Unterschied nicht. Deshalb ist hier kein Leergewicht angegeben. Die übrigen Zahlen stehen auf derselben Objektseite.