1939 · First Factory Nylon Filament · Werk 1294 von 1.871
A textile testing room of a chemical company in Delaware at noon on a clear December day, bright white light from a tall window with frost on its panes, on a pale wooden table a thick cylindrical winding of silky gleaming white filament on a dark brown wooden core, loose frayed threads at its top, beside it one long sheer stocking laid flat, its leg dark slate grey to black and faintly translucent with fine lengthwise folds, welt, heel and toe in reddish brown, a dark seam down the back, a brass magnifying glass, two hands drawing its partner onto a smooth wooden leg form, every surface plain and unmarked.
Wofür es benutzt wurde
Das erste Nylonwerk von DuPont stand in Seaford, Delaware. Die Delaware Public Archives datieren das Werk: Baubeginn im März 1939, und "just nine months after groundbreaking, the six-story facility began operations on December 12, 1939". Im ersten Jahr lief es rund um die Uhr und erzeugte Nylon für 64 Millionen Paar Strümpfe. Gestrickt wurde nicht bei DuPont, schreibt das Science History Institute: "DuPont never intended to produce the stockings directly; rather, the company would provide nylon thread to mills that would knit and sell the hosiery." Es nennt für die Anlage eine Kapazität von bis zu 12 Millionen Pfund Faser im Jahr.
Was daran neu war
Der Strumpf war nicht die einzige frühe Anwendung: Nach einer Darstellung der American Chemical Society gingen kleine Mengen bereits 1938 als Borsten in Zahnbürsten. Was die Faser konnte, zeigt die Abgrenzung zum Vorläufer im eigenen Haus: Der erste Polyester von 1930 schied als Textilfaser aus, weil sein niedriger Schmelzpunkt Waschen und Bügeln unpraktikabel machte. Dann kam die Umkehr: 1940 gingen 90 Prozent des Nylons in Strümpfe, am Einführungstag, dem 15. Mai 1940, wurden fast 800.000 Paar verkauft; ab November 1941 stellte DuPont auf Militärbedarf um, und 1942 ging praktisch alles in Fallschirme und Reifenkord.
Was die Quellen offenlassen: Der Titel beruht auf einer Smithsonian-Beschreibung, nach der Nylon in Versuchsstrümpfen von 1937 die Seidenfarbe nicht annahm und schwarz statt braun wurde; die Smithsonian-Seiten waren bei der Prüfung nicht abrufbar, der Wortlaut ist ungeprüft. Zum Baubeginn nennen zwei Quellen 1938, die Delaware Public Archives März 1939; das war nicht aufzulösen. Denier und Belegschaft waren nicht zu belegen. Rang: ACS "first fully synthetic fiber", Wolfe "first commercially viable".