Haldanes Kanarienvogel

1896 · Canary as Gas Detector · Werk 340 von 1.871

Haldanes Kanarienvogel, 1896, Canary as Gas Detector

A canary in a small wire cage carried by a rescue man at a British colliery, the bird on its perch beside a Haldane oxygen apparatus and a lamp at the pit bank.

Wofür es benutzt wurde
Nach Grubenbränden und Explosionen führten Rettungstrupps kleine Vögel im Käfig als Anzeiger für Kohlenmonoxid mit. Der Grund war ein Messproblem: im Nachschwaden erlosch die Lampe erst bei etwa 0,5 Prozent Kohlenmonoxid, schon rund 0,4 Prozent waren nach Haldane für Retter oft tödlich. John Scott Haldane legte dem Innenministerium 1896 seinen Bericht über die Todesursachen bei Grubenexplosionen und Grubenbränden vor, mit besonderem Bezug auf Tylorstown, Brancepeth und Micklefield; er wies nach, dass die meisten Toten am Kohlenmonoxid gestorben waren. Der Vogel wurde Ausrüstungsgegenstand von Rechts wegen: die Coal and Other Mines (Fire and Rescue) Order 1956 verlangte Käfige mit kleinen Vögeln in den zentralen Rettungsstellen und zwei kleine Vögel auf jeder Grube ab 100 Beschäftigten unter Tage.
Was daran neu war
Neu war der Gedanke, das Messgerät lebendig zu halten. Die Begründung ist physiologisch: kleine Warmblüter zeigen die Wirkung früher, und der National Research Council formuliert es 1991 nach Arbeiten des US Bureau of Mines von 1916 so, dass Vögel und Mäuse dem Menschen gegenüber deutlich empfindlicher seien und Kanarienvögel den Mäusen, Sperlingen und Tauben vorzuziehen seien. Strittig bleibt zweierlei. Erstens der Vogel: Haldanes Bericht von 1896 schlägt eine Maus oder ein anderes kleines Tier im Käfig vor, keinen Vogel; ein Pressebeleg für Kanarienvögel im Rettungseinsatz stammt vom 21. Dezember 1906. Zweitens das Ende. Das oft genannte Datum 30. Dezember 1986 und die Zahl von mehr als 200 Vögeln stehen nur in Sekundärtexten ohne Quellenangabe; aufgehoben wurden die Vogelvorschriften von 1956 durch die Escape and Rescue from Mines Regulations 1995, erlassen am 31. Oktober 1995, in Kraft am 28. Dezember 1995, und die Daily Mail berichtete den Abschied im Januar 1996.

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