Thai-Burma Railway

1943 · Japanese Wartime Locomotive · Werk 35 von 1.871

Thai-Burma Railway, 1943, Japanese Wartime Locomotive

A small wartime locomotive crossing a timber trestle bridge through dense jungle, river gorge below, tropical vegetation pressing in on the narrow formation.

Wofür es benutzt wurde
Der Bau und Betrieb der 415 Kilometer langen Strecke zwischen Thailand und Birma durch das japanische Militär. Japanische Ingenieure hatten vor dem Krieg fünf Jahre veranschlagt; gebaut wurde sie in etwa sechzehn Monaten, fertig am 17. Oktober 1943. Der Unterschied wurde mit Menschen bezahlt: Rund 61.000 alliierte Kriegsgefangene arbeiteten daran, etwa 12.600 starben — jeder fünfte. Dazu kamen 180.000 bis 250.000 asiatische Zwangsarbeiter, die Rōmusha. Für sie wurden keine Listen geführt; die Schätzungen der Toten reichen von 75.000 bis über 90.000. Es sind Schätzungen und bleiben es.
Was daran neu war
Nichts. Die Strecke war technisch gewöhnlich; ihre einzige Besonderheit ist die Geschwindigkeit, mit der sie entstand, und die Rechnung, die dafür aufgemacht wurde. In einem Kapitel über Erfindungen steht sie für den anderen Fall: Es braucht keine neue Technik, um in sechzehn Monaten zu schaffen, wofür fünf Jahre veranschlagt waren. Es braucht nur Menschen, die nichts kosten.