The Mail Chute
1883 · Building Mail Chute · Werk 550 von 1.871
A narrow brass and glass channel running down a marble lobby wall, a single envelope caught in mid-fall behind the glass, a hopper with a hinged brass mouth at shoulder height, a plain engraved brass plate above it, the channel descending to a brass letter box at floor level, a tall window on the left throwing daylight across the marble and brass, gas pendants with etched glass globes along the lobby ceiling, a plain reception desk and a brass-railed stair beyond, the lobby running back into shadow with dark unlit figures at its far end.
- Wofür es benutzt wurde
- Ein Briefschacht ist ein senkrechtes Rohr, das von den oberen Etagen eines Bürohauses zu einem Briefkasten im Erdgeschoss führt; wer oben einwirft, muss nicht hinunter zur Post. Der Rochesterer James G. Cutler erhielt 1883 das Patent Nr. 284.951 auf den Empfangskasten dieses Systems. Das Smithsonian National Postal Museum nennt die Auflagen für den Kasten: aus Metall, deutlich mit "U.S. Letter Box" bezeichnet, mit einer seitlich angeschlagenen Tür, deren Unterkante wenigstens zwei Fuß sechs Zoll über dem Boden liegt. Der erste Schacht wurde 1884 in Rochester eingebaut; nach Angaben des Museums war Cutlers Firma bis 1904 der einzige Hersteller und lieferte in diesen zwanzig Jahren über 1.600 Empfangskästen.
- Was daran neu war
- Neu war nicht der Briefkasten, sondern der Weg zu ihm: Das Haus selbst wurde zur Zuleitung der Post, und ein Bürohaus mit zwanzig Stockwerken bekam eine einzige Einwurfstelle, die auf jeder Etage lag. Damit wurde ein fest eingebauter Teil eines Privathauses zur Sache der Postverwaltung: Der Kongress stellte 1893 alle Schächte unter die ausschließliche Obhut des Post Office Department, jeder Einbau unterlag seinen Vorschriften; bis 1905 wurden Schächte auch in Hotels über fünf Stockwerke und in Wohnhäusern mit mehr als 50 Wohnungen zugelassen. Der Widerhaken: Die Post blieb stecken. Atlas Obscura berichtet aus dem McGraw-Hill-Gebäude von einer Verstopfung, deren Inhalt 23 Postsäcke füllte, und schreibt, spätestens in den 1990er Jahren hätten Brandschutzvorschriften neue Cutler-Schächte in Neubauten praktisch untersagt.