The Post Office Railway
1927 · Driverless Underground Mail Railway · Werk 734 von 1.871
A station of an underground postal railway of 1927 deep beneath a sorting office in London, a tube-shaped room lined with bolted cast-iron ring segments painted white, a narrow concrete platform beside two tracks of sixty-one centimetre gauge, at the platform a low driverless electric wagon of dark painted steel carrying four upright removable mail containers of sheet steel with rounded tops, filled with grey canvas sacks, two workers in waistcoats, rolled shirt sleeves and flat caps seen from behind pushing one wheeled container onto the wagon, pendant lamps with white opal glass globes along the curved ceiling, at the far end the black round mouth of the running tunnel.
- Wofür es benutzt wurde
- Eine fahrerlose Schmalspurbahn unter London, die nur Post befuhr und Sortierämter mit Bahnhöfen verband. Die zeitgenössische Darstellung in Railway Wonders of the World nennt 6,5 Meilen Länge, eine Spurweite von nur 2 Fuß, 8 Stationen und eine Trasse etwa 80 Fuß unter den Straßen; die Bahn "carries no passengers, is worked without drivers, conductors or signals". Im Tagesdurchschnitt waren rund 30.000 Postsäcke zu bewegen. Gebaut wurde ab 1914, der Krieg unterbrach die Arbeit; für den Verkehr freigegeben wurde die Strecke im Dezember 1927. Die ursprünglichen Baukosten gibt dieselbe Quelle mit etwa 1,5 Millionen Pfund an.
- Was daran neu war
- Neu war der Verzicht auf Personal im Tunnel: kein Fahrer, kein Schaffner, keine Signale, bei 2 Fuß Spurweite; gesteuert wurde laut derselben Quelle von Stellwerkern, die die Abschnitte unter Strom setzten. Dieselbe Darstellung beschreibt auch den Fahrzeugwechsel: die 90 ursprünglichen Einheiten seien ausgemustert, zur Zeit des Berichts fuhren 50 Wagen, dazu 3 Batterielokomotiven für Störfälle. Der Widerhaken: Die Bahn war gebaut, um dem Straßenverkehr zu entkommen und die Kopfbahnhöfe anzubinden - und sie starb, als die Post die Bahnhöfe verließ. Nach Angaben des Postal Museum verlagerte Royal Mail mit "Rail Net" 1995 den Fernverkehr in ein Zentrum in Willesden; 2003 bediente die Bahn nur noch Mount Pleasant, Rathbone Place und Paddington, was "not economically nor environmentally viable" war. Am 31. Mai 2003 fuhren die letzten Postzüge.