The Fresno Drop
1958 · Unsolicited Mass Mailing of Bank Credit Cards · Werk 742 von 1.871
A row of kerbside mailboxes of 1958 along a residential street of low flat-roofed bungalows in Fresno in California at midday in September, seven plain unmarked sheet-metal mailboxes with rounded tops, dull silver grey, each on its own wooden post at the kerb, in the open mouth of every box plain pale envelopes, smooth blank back side out, the nearest box with its front flap hanging open and one envelope drawn halfway out, behind the posts dry yellowed lawn and clipped hedges, at the roadside the tail of a two-tone saloon car with tail fins, a mail carrier seen from behind in a short-sleeved grey-blue shirt with a brown leather satchel, hard overhead sunlight and short shadows.
- Wofür es benutzt wurde
- 1958 verschickte die Bank of America von Fresno aus unverlangt Kreditkarten an die eigenen Kontoinhaber der Stadt. Die bei Consult Hyperion zitierte Javelin-Angabe nennt den 18. September 1958 und 60.000 Karten; die Sendung 99% Invisible nennt ebenfalls 60.000 Sendungen, rund 300 angeworbene Händler und einen Kreditrahmen von etwa 500 Dollar je Karte. Der Versand war nach 99% Invisible als kontrollierter Versuch gedacht, in dem die Bank das Konzept erproben wollte. Beim Einsammeln ging die Rechnung nicht auf. KVPR nennt Zahlungsverzug von bis zu 22 Prozent, "well above expectations"; JSTOR Daily gibt nach Timothy Wolters fünfmal so viele säumige Konten wie erwartet an, 99% Invisible, einer von vier habe nicht gezahlt.
- Was daran neu war
- Neu war nicht die Kreditkarte — Diners' Club startete nach JSTOR Daily 1949 eine Karte für Hotels, Geschäfte und Restaurants, Einkaufsplaketten gab es früher. Neu war der Vertriebsweg: Eine Bank schob in einer Stadt in einem Zug unverlangt Karten in fast jeden Haushalt. PBS Frontline nennt die Karte "the nation's first general-purpose credit card". Der Widerhaken steckt im Erfolg: Der unverlangte Massenversand wurde zum Werkzeug der Branche, bis der Kongress ihn verbot. Das Prüfungshandbuch der FDIC hält fest: "The TILA was first amended in 1970 to prohibit unsolicited credit cards."
Was die Quellen offenlassen: PBS Frontline nennt die BankAmericard „the nation's first general-purpose credit card“, KVPR „the first bank-issued credit card“; beides sind Urteile der Sendungen, kein unbestrittener Befund. Nach JSTOR Daily galt die Karte von Diners' Club schon 1949 in Hotels, Geschäften und Restaurants.