1971 · Desktop Calculator Kit · Werk 933 von 1.871
A kitchen table in Albuquerque on a winter afternoon, a desk calculator kit half assembled, the lower half of a beige plastic case thirty centimetres deep holding a green circuit board, at its front two blocks of black, red and white keys, all plain smooth and unmarked, at the back a row of eight small glass tubes, the wedge-shaped beige cover with its wide dark window lying beside, a hand pressing a black chip into an empty socket, five more plain unmarked chips on grey foam, a muffin tin of resistors and capacitors, a soldering iron in its stand, a roll of solder, desert light on an adobe wall outside the window.
Wofür es benutzt wurde
Ein Tischrechner, den der Käufer selbst zusammenlötete. MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) kündigte den 816 im November 1971 an, mit einem Artikel in Popular Electronics und einer Meldung im Newsletter der Amateur Computer Society. Gerechnet wurde mit dem 6-teiligen MOS-LSI-Satz S-80 von Electronic Arrays, einer leicht geänderten Fassung des S-100-Satzes, die den Dezimalpunkt auf anderem Weg einstellte. Fertig montiert war das Gerät ebenfalls zu haben, zu höherem Preis. Nach Darstellung des Old Calculator Web Museum war der 816 der erste elektronische Rechner, der als Bausatz angeboten wurde.
Was daran neu war
Kennzeichnend war nicht die Rechentechnik, sondern die Lieferform: 6 LSI-Bausteine und eine Platine, die der Käufer bestückte, während die Konkurrenz fertige Geräte in die Läden stellte. Der Weg endete nach wenigen Jahren. Gegen die Einchip-Rechner von Texas Instruments, Mostek und anderen konnte MITS beim Preis nicht mithalten; Ed Roberts wandte sich Mikroprozessoren wie dem Intel 8080 zu, stellte im Januar 1975 den Altair 8800 vor, gab das Rechnergeschäft 1976 auf und verkaufte MITS im Sommer 1977 samt Schulden an Pertec. Später studierte er Medizin, schloss 1986 ab und wurde Arzt in der Kleinstadt Cochran in Georgia.
Was die Quellen offenlassen: Der Tagesplan nennt nur Titel, Jahr und Technik; die Zuordnung zum MITS 816 stützt sich auf Jahr (1971) und Bauform (Tischrechner als Bausatz). Preise nennt die Quelle nicht, sie sagt nur, fertig montierte Geräte hätten mehr gekostet. Die Ausgabe von Popular Electronics vom November 1971 war nicht einzusehen. Das Museum schreibt, Roberts sei schon vor MITS Arzt gewesen; laut Mercer University schloss er das Medizinstudium erst 1986 ab.