1981 · Four-Chip Membrane Computer · Werk 977 von 1.871
The test line of an electronics factory in Dundee in Scotland on an early spring morning, along a steel bench a belt carrying a row of identical small flat computers, each a nearly square case of matt black finely grained plastic sixteen by twenty-one centimetres and four centimetres high, a shallow horizontal groove across it, below it a flat pale grey membrane keypad of forty square pads, every pad plain, smooth and unmarked, a woman's hands in pale blue overall sleeves lifting one from the belt, its thin cable running to one of a row of small portable television sets on a shelf above, each glowing soft even grey, high windows.
Wofür es benutzt wurde
Heimcomputer von Sinclair, vorgestellt am 5. März 1981 als Nachfolger des ZX80, für 49,95 Pfund als Bausatz und 69,95 Pfund fertig aufgebaut. Eingebaut war 1 KB Arbeitsspeicher, erweiterbar auf 16 KB über einen aufgesteckten Speicherblock. Gefertigt wurde bei Timex in Dundee. Das Centre for Computing History bezeichnet ihn als den ersten Heimcomputer für den Massenmarkt, der in Ladenketten wie W. H. Smith verkauft wurde, und nennt insgesamt über 1,5 Millionen abgesetzte Geräte.
Was daran neu war
Kennzeichnend war die Reduktion der Bauteile: Der ZX80 kam auf etwa 21 Bausteine, der ZX81 auf 4. Sinclair gab an, ein Kundenschaltkreis von Ferranti ersetze 18 Bausteine des Vorgängers. Darauf führte Sinclair in der Werbung den niedrigen Preis zurück. Bezahlt wurde das an anderer Stelle: 1 KB Arbeitsspeicher, und wer über 16 KB hinaus erweiterte, ersetzte nach Angabe des Centre for Computing History den eingebauten Speicher, statt ihn zu ergänzen. Ein Artikel in Electronics Times vom Februar 1982, den dieselbe Seite anführt, nennt 60.000 Geräte im Monat, davon zwei Drittel für den Export.
Was die Quellen offenlassen: Die Zahlen zur Fertigung - ein Gerät alle 10 Sekunden, 60.000 im Monat, über 300.000 bis Februar 1982 - stammen aus einem Artikel in Electronics Times vom Februar 1982, den das Centre for Computing History anführt; den Originalartikel habe ich nicht eingesehen. Die Gesamtzahl von über 1,5 Millionen steht ohne Stichtag und ohne Quellenangabe auf derselben Seite.