Gurney Steam Carriage

1820 · Road Steamer · Werk 113 von 1.871

Gurney Steam Carriage, 1820, Road Steamer

A Gurney steam carriage on a turnpike road, a stage-coach body on tall spoked wooden wheels with the boiler at the rear and the engine slung beneath the body, a pair of smaller steered pilot wheels ahead of the body, the road an unpaved surface of rutted gravel and earth without any asphalt, grass verges and hedges along the road, startled horses at the verge, milestone in the foreground.

Wofür es benutzt wurde
Betrieben hat die Wagen nicht Gurney selbst, sondern Sir Charles Dance. Er setzte 1831 über vier Monate Gurney-Dampfwagen im Linienverkehr zwischen Gloucester und Cheltenham ein: nach Fahrplan, viermal täglich, mit zahlenden Fahrgästen. In dieser Zeit legten sie nach einer Petition Gurneys, 1834 im Unterhaus vorgetragen, rund 4.000 Meilen zurück und beförderten etwa 3.000 Personen, im Mittel zehn Meilen je Stunde. Beendet hat den Dienst keine technische Panne — der Achsbruch im Juni 1831 kam von absichtlich aufgeschüttetem Schotter —, sondern die Wegezölle: an den Mautschranken zahlte ein Dampfwagen das Zehn- bis Zwölffache dessen, was eine vierspännige Kutsche zahlte. Ein Parlamentsausschuss sprach sich 1831 für die Dampfwagen aus; es half nichts. Gurney verlor sein Vermögen und bat das Parlament später um Entschädigung.
Was daran neu war
Das erste Dampffahrzeug war es nicht: Cugnot fuhr 1769, Trevithick 1801 und 1803. Neu war, was dieser Wagen konnte. Ein Röhrenkessel lieferte genug Dampf bei geringem Gewicht, und ein Dampfstrahl im Schornstein zog das Feuer an, statt sich auf natürlichen Zug zu verlassen — damit hielt der Wagen Leistung über Stunden, nicht nur über eine Vorführfahrt. So wurde aus dem Versuch Tagesbetrieb nach Fahrplan auf öffentlicher Landstraße. Allein stand Gurney damit nicht: Walter Hancock fuhr 1831 mit dem "Infant" zeitgleich Linie zwischen Stratford und der Londoner City. Die Urheberschaft am Dampfstrahl ist strittig; sie wurde auch Trevithick, Timothy Hackworth und George Stephenson zugeschrieben.

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