2005 · Space Shuttle Orbiter · Werk 1275 von 1.871
The underside of a space shuttle orbiter in orbit in hard white sunlight, seen from close below along its belly, a broad expanse of black heat-shield tiles, mottled and scorched grey at their edges, single replaced tiles lighter, from one narrow seam between two tiles a thin pale strip of fabric standing out, two hands in thick white pressure-suit gloves reaching up from the lower edge of the frame, one glove pinching the pale strip, a short steel tether at the wrist, at one side the end of a long white jointed robotic arm, far below the deep blue Earth with white cloud bands, black space beyond.
Wofür es benutzt wurde
Ein Spaltfüller ist ein Streifen Keramikgewebe, der zwischen die Hitzeschutzziegel des Raumgleiters gesetzt wird und dort Hitze und Luftstrom abhält. Das Smithsonian führt ein solches Stück von der Unterseite der Discovery: 4,9 mal 15,6 cm, aus Aluminium-Bor-Silikat-Gewebe mit RTV-Kleber. Auf dem Flug STS-114, Start am 26. Juli 2005, Landung am 9. August auf der Edwards Air Force Base, 13 Tage 21 Stunden 32 Minuten 48 Sekunden, Besatzung 7 unter Eileen Collins, zeigten Aufnahmen 2 herausstehende Spaltfüller. Beim dritten Außeneinsatz am 3. August, 6 Stunden 1 Minute, zog Stephen Robinson vom Roboterarm der Station aus beide von Hand heraus; Pinzette und Handsäge lagen bereit.
Was daran neu war
Neu war der Ort des Eingriffs. Das Smithsonian nennt es den ersten Außeneinsatz unter dem Fahrzeug, außer Sicht der Gleiterbesatzung; Robinson wurde dafür am Arm Canadarm2 der Raumstation um den Rumpf herumgeführt. Nach dem Bericht von NASASpaceFlight löste sich das Material nach leichtem Zug; vorher sicherte er Werkzeug und Rettungsleinen, damit nichts die Oberfläche des Gleiters trifft. Der Widerhaken: Der Flug war die Rückkehr zum Flugbetrieb nach dem Verlust der Columbia am 1. Februar 2003 und etwa 2,5 Jahren Sicherheitsarbeit - und Aufnahmen dieses Starts zeigten erneut ein abgelöstes Schaumstoffstück vom Außentank.
Was die Quellen offenlassen: Die Länge der herausstehenden Streifen nennt keine der benutzten Quellen; die 15,6 cm sind das Maß des erhaltenen Stücks im Smithsonian, nicht der herausragende Teil. Die NASA-Seite zu STS-114 schreibt nicht, dass der Schaumstoffverlust die Flotte erneut stilllegte, sondern nur, dass die Einsatzleitung mehrere Tage prüfte.