Volta Pile

1800 · Voltaic Pile · Werk 222 von 1.871

Volta Pile, 1800, Voltaic Pile

Volta's pile standing on a Pavia lecture bench, a column of alternating zinc and silver discs separated by brine soaked card, glass rods holding the stack upright.

Wofür es benutzt wurde
Alessandro Volta, Physikprofessor in Pavia, baute die Säule, um einen Streit zu entscheiden: Elektrizität entstehe schon durch die Berührung verschiedener Metalle, nicht, wie Luigi Galvani annahm, im tierischen Gewebe. Er beschrieb sie in einem französischen Brief an Joseph Banks, den Präsidenten der Royal Society, datiert Como, 20. März 1800, verlesen am 26. Juni 1800, gedruckt in den Philosophical Transactions, Band 90. Laut Volta bestand sie aus 30, 40, 60 oder mehr Paaren aus Kupfer oder Silber und Zink, getrennt durch Salzwasser oder getränkte Pappe. Banks zeigte den ersten Teil des Briefes Anthony Carlisle, der die Säule mit William Nicholson nachbaute und damit Wasser zersetzte. Humphry Davy gewann 1807 mit solchen Batterien Kalium und Natrium.
Was daran neu war
Eine Leidener Flasche gab eine einzige Entladung ab und musste dann von außen neu geladen werden. Voltas Säule baute ihre Ladung nach jeder Entladung von selbst wieder auf und lieferte so einen dauernden Strom statt eines einzelnen Schlags. Volta nannte sie ein künstliches elektrisches Organ und verglich sie mit dem Zitterrochen – ein Gerät gegen die tierische Elektrizität, gebaut nach dem Vorbild eines Tieres. Auch seine Erklärung durch bloßen Kontakt hielt nicht. Nach dem Chemiker Luigi Fabbrizzi (2019) ließ die richtige chemische Deutung von Säule und Elektrolyse fast ein Jahrhundert auf sich warten, und Nicholsons Bericht über die Wasserzersetzung erschien Monate vor Voltas eigenem Brief.

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