Roper Dampf-Velociped

1869 · Steam Bicycle · Werk 265 von 1.871

Roper Dampf-Velociped, 1869, Steam Bicycle

The Roper steam velocipede on a Boston park path, iron tyred wooden wheels, small vertical boiler and firebox between them, twin cylinders driving cranks on the rear hub, chimney behind the saddle.

Wofür es benutzt wurde
Sylvester Howard Roper war Maschinenbauer in Roxbury bei Boston. Das Smithsonian, das die um 1869 datierte Maschine besitzt, hält fest, dass er sie auf Jahrmärkten und in Zirkussen vorführte. Geld verdiente er mit anderem: Die Roper Repeating Rifle Company in Amherst, gegründet 1866, gab er laut American Society of Arms Collectors 1868 ab; dazu kamen Heißluftöfen und Küchenherde. Stückzahl, Preis oder Käufer der Dampfvelocipede sind in keiner geöffneten Quelle belegt; alles spricht für Eigengebrauch und Schaustellerei. Am 1. Juni 1896 fuhr er mit einer neueren Maschine, einem Safety-Rad mit Dampfmotor, auf der Radbahn im Charles River Park in Cambridge eine Meile in 2 Minuten 1,4 Sekunden, schneller als die Rennfahrer, die mithalten sollten. Kurz darauf kam die Maschine von der Bahn ab. Der herbeigerufene Dr. Wolcott sagte laut Boston Globe vom 2. Juni 1896, Roper sei gestorben, bevor die Maschine die Bahn verließ; die einzige Wunde war ein kleiner Schnitt über der linken Schläfe.
Was daran neu war
Gegenüber dem Tretvelociped der späten 1860er Jahre, dessen Schmiedeeisenrahmen und Holzräder die Maschine übernimmt, beschreibt das Smithsonian zwei konkrete Eingriffe: Der Sattel diente als Wassertank, und ein Drehgriff am Lenker steuerte Dampfzufuhr und Bremse zugleich. Wer zuerst war, ist ungeklärt, und die beste Quellenlage sagt das selbst. Louis-Guillaume Perreaux in Frankreich ließ sein Dampfvelociped patentieren, nach der Museumsdatenbank POP 1871, nach RideApart 1869; ein Patent von 1868 galt noch einem Tretvelociped. Roper hat seine Maschine nie patentiert. RideApart formuliert es direkt: "it's unclear which was first." Die französische Museumsdatenbank POP datiert das erhaltene Perreaux-Exemplar in Sceaux auf "vers 1870", die Restauratorin des Stücks auf 1871 bis 1873. Roper hat wahrscheinlich früher gebaut, Perreaux früher veröffentlicht.

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