Vacherons Lenkrad

1894 · Front Engined Car with Steering Wheel · Werk 280 von 1.871

Vacherons Lenkrad, 1894, Front Engined Car with Steering Wheel

Alfred Vacheron's Panhard fitted with a steering wheel on an inclined column at the Paris to Rouen trial, front engine under a box, occupants on a high bench, spectators lining the road.

Wofür es benutzt wurde
Alfred Vacheron aus Monthermé war kein Hersteller, sondern Eigentümer: er baute seinen 4-PS-Panhard et Levassor selbst um und fuhr ihn am 22. Juli 1894 über die 126 Kilometer des "Concours des voitures sans chevaux", den Pierre Giffard für Le Petit Journal ausgeschrieben hatte. Gewertet wurde nicht Geschwindigkeit, sondern Brauchbarkeit; nach dem Wortlaut der Ausschreibung sollte der Wagen "être sans danger, aisément maniable pour les voyageurs et de ne pas coûter trop cher sur la route". Nach Angabe des Mercedes-Benz-Konzernarchivs starteten 21 von 102 Meldungen. Vacheron kam als Elfter oder Zwölfter an - das Konzernarchiv gibt 8 Stunden 41 Minuten, andere Ergebnislisten 8:42:30 - und erhielt einen geteilten vierten Preis von 1.000 Francs - die 5.000 Francs des ersten Preises teilten Panhard et Levassor und Peugeot, also die Hersteller.
Was daran neu war
Neu war nicht ein Rad zum Lenken, sondern die geneigte Lenksäule mit Rad anstelle des senkrechten Hebels - und genau hier ist die Zuschreibung das Problem. Das Mercedes-Benz-Konzernarchiv schreibt apodiktisch, Vacherons Wagen sei "the first car ever to have an inclined steering column and steering wheel"; die Helck-Sammlung (Vanderbilt Cup Races) sichert sich ab mit "Considered to be the first automobile with a steering wheel". Die Belegkette endet in Sekundärliteratur; keine der herangezogenen Darstellungen nennt eine zeitgenössische Fundstelle von 1894. Belegbar ist dagegen, wie lange es dauerte: der Sieger des ersten amerikanischen Rennens lenkte im November 1895 noch "by the same lever", und die Seite Peugeot Vintage hebt am Typ 36 von 1901 hervor, dass er "a steering wheel instead of a handle" hatte.

Zum Weiterlesen