The Chainmakers

1890 · Chain Forge · Werk 367 von 1.871

The Chainmakers, 1890, Chain Forge

A woman chainmaker at a small hearth bending a heated link around a mandrel with tongs, finished chain coiled on the earth floor of an open-fronted shed.

Wofür es benutzt wurde
Kleinkette wurde im Black Country von Hand geschlagen, in Hinterhofschmieden und als Heimarbeit für Kettenfirmen und Zwischenhändler; schwere Kette und Schiffskette machten Männer in Fabriken. Unite the Union nennt für 1911 2.103 Kettenmacherinnen in Staffordshire und Worcestershire, fast 2.000 Kettenmacher beiderlei Geschlechts in Cradley Heath, und 918 von 938 Kleinketten-Werkstätten in dieser Gegend. Nach derselben Quelle verdienten die Frauen 4 bis 5 Shilling die Woche bei 12 bis 13 Stunden am Tag und schlugen bis zu 5.000 Glieder wöchentlich; Unite nennt daneben eine zweite Spanne von 4 bis 6 Shilling für 50 bis 58 Stunden, die Spanne ist also schon in der Quelle uneinheitlich. Der Satz des Chain Trade Board von zweieinhalb Pence je Stunde bedeutete laut dem Modern Records Centre der University of Warwick für viele Frauen nahezu eine Verdoppelung.
Was daran neu war
Neu war nicht die Kette, sondern ein staatlich gesetzter Lohnboden in einem Gewerbe ohne Tarifverhandlung: zuvor bestimmte allein der Abnehmer den Stücklohn. Eine Weltpremiere war das nicht; ein IZA-Arbeitspapier bezeichnet Victorias Factories and Shops Act 1896 als das zweite Mindestlohngesetz der Welt nach einem neuseeländischen Gesetz von 1894. Datumssorten: 1909 ist das Jahr des Trade Boards Act, die zweieinhalb Pence ein Beschluss des Chain Trade Board von 1910. Der Widerhaken steckt im Gesetz selbst: Unite beschreibt eine Aufschubfrist bis 17. August 1910 und ein Recht, sich für weitere sechs Monate vom Satz freizuschreiben, worauf Arbeitgeber Unterschriften sammelten und ab 23. August Material zurückzogen. Technisch verdrängte das Widerstandsschweißen die Handarbeit: W. H. Hodges beansprucht in US 1.072.614 (eingereicht 9. Juni 1908, erteilt 9. September 1913) das Schweißen von Kettengliedern durch verzögerte Stromwärme und abgestuften Längsdruck.

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