The Platelayers

1880 · Permanent Way Work · Werk 377 von 1.871

The Platelayers, 1880, Permanent Way Work

A platelayer gang packing ballast under a sleeper with beaters, one man sighting along the rail from a crouch, their trolley and flag standing further down the track.

Wofür es benutzt wurde
Rotten unter einem Ganger unterhielten je einen zugeteilten Streckenabschnitt: Strecke abgehen und prüfen, Schienen und Schwellen wechseln, Schotter unter den Schienen nachstopfen, Spurweite, Höhenlage und Überhöhung richten, Durchlässe, Gräben und Zäune freihalten. Railway Wonders of the World nennt den Maßstab der Kontrolle: Jede Meile, über die Personenzüge fahren, muss täglich abgegangen werden. Die Hütten für Werkzeug und Pausen standen dabei typisch alle zwei oder drei Meilen (Friends of the Settle-Carlisle Line), und ein Lengthman war einigen Meilen Gleis mit einer Hütte am Streckenrand zugeteilt (Box People and Places). Gearbeitet wurde im laufenden Betrieb, mit einem Ausguck: Erst nach einer Regeländerung der Gesellschaften im Februar 1913 sollte niemand mehr als Lookout eingesetzt werden, der nicht von der Ingenieurabteilung dafür geprüft war (Mr Robertson, Board of Trade, Unterhaus, 13. Februar 1914).
Was daran neu war
Neu war die Organisationsform, nicht ein Gerät: die Strecke in feste lengths geteilt, jede dauerhaft einer zuständigen Rotte zugewiesen, täglich abgegangen - Unterhalt als laufende Kontrolle statt als Reparatur nach dem Schaden. Welche Gesellschaft damit zuerst anfing, ist nicht belegt; die Quellen beschreiben es als allgemeine Praxis. Der Widerhaken steckt im Namen: platelayer kommt von den Platten der Plattenbahnen, und obwohl diese Technik um 1830 vom Spurkranzrad verdrängt wurde, blieb das Wort in Gebrauch (Wye Valley Greenway). Die Streckenarbeiter trugen also 1880 noch den Namen einer Technik, die um 1830 abgelöst worden war. Der Preis stand in den amtlichen Zahlen: Mr Robertson nannte 1914 im Unterhaus für Unfälle von Platelayers in den letzten drei Jahren 102 Tote und 150 Verletzte, 67 und 96 sowie 70 und 91, ohne die Jahre einzeln zu nennen. Eine nach Berufsgruppen getrennte amtliche Zahl für 1880 ist nicht belegt.

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