The Treasury Closes the Account
1842 · Cancelled · Werk 485 von 1.871
A government ledger of 1842 lying open at a ruled page, a tall account book bound in worn brown leather with marbled edges, entries in copperplate script running down ruled columns of pounds, shillings and pence, the final line closed off with a double rule drawn beneath it in ink, the page below the rule left plain, a brass inkwell with a dry well and a wooden blotter beside the book, the ledger laid flat on a grey studio table, even flat light from directly above.
- Wofür es benutzt wurde
- Der Verwaltungsakt, der das Vorhaben beendete. Die von Sir Harris Nicolas aus Babbages Papieren verfasste Darstellung gibt den Ablauf: am 8. Oktober 1842 schrieb er erneut an Sir Robert Peel, damals First Lord of the Treasury, und bat um eine baldige Entscheidung. Am 4. November 1842 teilte Peel brieflich mit, er habe sich erst mit dem Schatzkanzler besprechen wollen; am selben Tag schrieb der Schatzkanzler Henry Goulburn, er und Peel bedauerten beide die Notwendigkeit, die Vollendung der Maschine aufzugeben, weil die Kosten, sie für Babbage befriedigend oder allgemein nützlich zu machen, nach niedrigster Berechnung so weit über das hinausgingen, was sie zu verantworten vermöchten, dass sie keine andere Wahl sähen. Goulburn bot Babbage das bereits Gebaute an; am 6. November lehnte Babbage ab; am 11. November erhielt er eine Unterredung mit Peel, die er als völlig unbefriedigend verzeichnete.
- Was daran neu war
- Erfunden wurde nichts; zu klären ist eine Datierung. Das Vorhaben gilt gewöhnlich als 1833 gescheitert, beendet wurde die Verbindung aber erst im November 1842, und Babbage datierte den Stillstand auf 1834: seit 1834 sei überhaupt kein Fortschritt mehr erfolgt. Die Summen stehen verschieden da. Babbage schrieb 1852 an Lord Derby, die Regierung habe für die erste Difference Engine etwa 17.000 Pfund ausgegeben, er selbst aus eigenen Mitteln für diese und andere Arbeiten der Wissenschaft über 20.000 Pfund geopfert. Das Computer History Museum nennt 17.500 Pfund und vergleicht sie mit dem Preis von zweiundzwanzig neuen Dampflokomotiven aus Robert Stephensons Werk im Jahr 1831. Der Widerhaken: die Entscheidung folgte der Kostenrechnung des Treasury und kam nach Babbage acht Jahre zu spät. In genau dieser Wartezeit wurden nach Babbages Angabe alle Grundsätze der Analytical Engine gefunden - die Verzögerung erbrachte eine bessere Maschine, die dann ebenfalls nicht finanziert wurde.