The Drawings Catalogued

1985 · Reconstruction Project · Werk 514 von 1.871

The Drawings Catalogued, 1985, Reconstruction Project

A long table in a museum store covered end to end with nineteenth century engineering drawings, each sheet weighted flat with cloth-covered weights, small plain paper slips laid across them, grey archive boxes stacked beneath the table, the paper cream against the grey, the table top plain grey, the drawings of several sizes overlapping at their edges, the table seen from directly above, even flat light from above.

Wofür es benutzt wurde
Charles Babbages technischer Nachlass liegt in der Bibliothek des Science Museum in London; die Science Museum Group gibt den Umfang mit elf Planschrankschüben und acht laufenden Metern Regal an, Zeitraum 1821 bis 1905. Doron Swade, damals Kurator für Rechentechnik, beschreibt, was man dort vorfand: entscheidende Blätter undatiert, Bemerkungen und Diagramme rätselhaft und bruchstückhaft, verwickelte Mechanismen auf großen Konstruktionszeichnungen, von denen nur wenige eine schriftliche Erläuterung haben. Allan Bromley vom Institut für Informatik der Universität Sydney kam dafür nach Swades Bericht seit 1979 jedes Jahr für einige Monate nach London. Auf den 20. Mai 1985 ist der Vorschlag datiert, den Bromley an den Direktor des Museums gerichtet hatte: das Haus solle eine Babbage-Maschine nach den Originalzeichnungen bauen, fertig zum 26. Dezember 1991, dem zweihundertsten Geburtstag Babbages.
Was daran neu war
Was Bromleys Verzeichnis konnte, was das von 1889 nicht konnte, ergibt sich aus zwei Sätzen der Science Museum Group auf derselben Seite: Henry Prevost Babbage hatte 1889 in "Babbage's Calculating Engines" nur die Hauptserien der Zeichnungen und Notationen aufgeführt; Bromleys gedrucktes Findmittel benennt jedes einzelne Stück des Archivs und legt ein einheitliches Signaturensystem fest. Erschienen ist es 1991 — so der Bibliothekskatalog des Museum of the History of Science in Oxford und Swade selbst, der es die erste nahezu vollständige Erfassung nennt. Nahezu: Swade schrieb 2019, Material sei bei der Digitalisierung des Museums 2011 durchgefallen, weil es in Bromleys Katalog nicht verzeichnet war.

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