The Cash Railway
1885 · Overhead Cash Carrier · Werk 529 von 1.871
Taut wires strung across the ceiling of a department store sales floor, small wooden carriers with brass caps travelling along them, one carrier caught mid-flight, a spring catapult on a post at the counter end, a cashier's cage of turned wood and brass wire at the centre where all the wires converge, plain counters and glass cases below, a high window on the left throwing daylight across the wires, gas pendants with etched glass globes hanging along the ceiling, the store floor running back into shadow with dark unlit figures behind the far counters.
- Wofür es benutzt wurde
- Die Kassenbahn war eine Drahtseil- oder Schienenstrecke, die das Geld durch ein Kaufhaus trug. Der Verkäufer legte Geldschein und Rechnung in einen hölzernen Becher oder eine Kugel, löste sie aus, und die Sendung lief zum zentralen Kassenpult; dort machte jemand an der Kasse das Wechselgeld fertig und schickte es zurück. William Stickney Lamson aus Lowell in Massachusetts patentierte 1881 ein Kugelsystem und gründete 1882 in Boston die Lamson Cash Carrier Company; später nahm er eine Lizenz auf die Draht-und-Rollen-Bauweise, die David Brown aus Lebanon in New Jersey patentiert hatte. Angetrieben wurde das Ganze ohne Energie von außen: entweder lief eine Kugel auf schrägen Schienen aus Holz und Leder abwärts, oder eine Katapultfeder schoss den Wagen auf einem gespannten Draht los. Die Ephemera Society of America nennt bis 1889 allein über die Londoner Niederlassung 3.725 eingebaute Anlagen.
- Was daran neu war
- Dinge durch ein Gebäude zu schicken war nicht neu; Rohrpostanlagen trugen damals schon Papier. Auch die zentrale Kasse war nicht neu: Nach dem Harpenden-Geschichtsverein hatte schon Lamsons Laden hinten ein Kassenpult, und das Geld wurde, so die Firmenüberlieferung, in ein Taschentuch gewickelt dorthin geworfen. Neu war der mechanische Weg hin und zurück. Der Verkäufer konnte die Ware einpacken, während Wechselgeld und Quittung unterwegs waren. Der Widerhaken ist die Laufzeit. 1974 gab es in Großbritannien noch rund fünfzig solcher Anlagen. Bei Anscombe's in Harpenden liefen sieben Drähte auf ein zentrales Kassenpult zusammen, einer schoss den Becher senkrecht durch ein Loch im Fußboden und dann um einen rechten Winkel; die Anlage lief bis 1982, als der Laden schloss, und wurde dann auf Museen verteilt.
Was die Quellen offenlassen: Die Zahl 3.725 stammt aus einem Aufsatz der Ephemera Society of America, der sich auf Firmenwerbung stützt, und ist nicht gegen eine zweite Quelle geprüft. Wann die Anlage bei Anscombe's eingebaut wurde, ist unbekannt: Der Harpenden-Geschichtsverein schreibt ausdrücklich, dazu gebe es keine Unterlagen. Das Planjahr 1885 ließ sich keinem Ereignis zuordnen.