ERA 1101 Drum

1950 · Drum Memory · Werk 613 von 1.871

ERA 1101 Drum, 1950, Drum Memory

A large magnetic drum in an open steel frame, the drum surface dark oxide, hundreds of read heads mounted around it in even rows, their leads gathered into neatly laced cable looms bound with waxed cord and running away to the left, the drum's end plate carrying a small balance weight bolted off centre, machined steel bearing housings at each end, seen close so the drum and the laced looms fill the frame, a single soft light from behind the frame catching the brass and steel edges warm against grey, the whole standing alone in pure black.

Wofür es benutzt wurde
Die Trommel des Rechners Atlas war die erste Trommel von Engineering Research Associates, die einem Rechner als Hauptspeicher diente. Sie maß 8,5 Zoll im Durchmesser und 14 Zoll in der Länge, fasste 16.384 Wörter zu 24 Bit bei 80 Bit je Zoll, lief mit 3450 Umdrehungen und brauchte 17 Millisekunden für den Zugriff. Atlas war kein Handelsgerät, sondern eine Auftragsarbeit für die Kryptologen der US-Marine, gebaut von Engineering Research Associates unter dem Vertrag "Task 13"; die Marine gab im März 1948 den Bau frei. Die Maschine hatte 2700 Röhren und 2385 Kristalldioden, wog 17.400 Pfund und belegte 400 Quadratfuß. Sie ging im Dezember 1950 an die Dienststelle CSAW in Washington.
Was daran neu war
Neu war die Rolle, nicht das Bauteil. Trommeln gab es seit Jahren als Beiwerk; hier hing der Rechner als Ganzes an ihr, mit allem, was das bedeutet: Der Inhalt blieb beim Abschalten erhalten, kostete aber im Mittel eine halbe Umdrehung Wartezeit, und 16.384 Wörter waren für 1950 sehr viel Platz zu einem Preis in Millisekunden. Der Haken steckt im Namen. Die Handelsbezeichnung 1101 ist die Binärschreibweise der Nummer 13 des Marineauftrags - das Gerät trug seine geheime Auftragsnummer offen im Produktnamen. Verkauft wurde es trotzdem nicht: Nach Boslaugh baute ERA nur eine kommerzielle 1101, benutzte sie selbst und fand keinen Käufer. Das Geld kam später mit dem Nachfolger 1103 aus dem Atlas II.

Was die Quellen offenlassen: Zum Lieferdatum weichen die Quellen ab: Boslaugh nennt Dezember 1950, das VIP-Club-Kapitel Oktober 1950. Die Trommeldaten stammen aus der Ausstellungsseite der University of Auckland, die keine Einzelnachweise angibt; Boslaugh bestätigt davon nur die 16.384 Wörter zu 24 Bit. Dass die einzige kommerzielle 1101 keinen Käufer fand, sagt Boslaugh; Cohen erinnert sich, sie sei als Schenkung oder Gelegenheitsverkauf an Georgia Tech gegangen.

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