Mark I Fire Control Computer
1943 · Naval Fire Control · Werk 663 von 1.871
A cabinet the size of a wardrobe standing open, inside it a dense three-dimensional lattice of shafts, cams and differentials machined to a jeweller's tolerance, layers of bright steel shafts crossing at right angles, brass gears, barrel cams with their followers, the lattice staggered into depth to the back of the cabinet, graduated dials with fine tick marks and handcranks on the front panels, the panels plain grey, in the plotting room of a warship, riveted bulkheads, one caged lamp above the open cabinet, the compartment beyond dark.
- Wofür es benutzt wurde
- Der Computer Mark 1 war der Feuerleitrechner der US Navy: ein Schrank voller Zahnräder, Nocken und Integratoren, aufgestellt im Plotting Room unter Deck. Die Dienstvorschrift OP-1064 des Bureau of Ordnance vom 29. Juni 1945 nennt ihn "the mechanical brain" des Gun Director Mark 37 System, zuständig für Flugzeug- und Seeziele zugleich. Aus den Werten des Richtgeräts, des Stable Element und der Anzeiger für Schiffskurs und Schiffsfahrt bildete er fortlaufend die vorausberechnete Zielposition, die Schussentfernung, Visier- und Vorhaltewinkel sowie die Zündereinstellung. Gegliedert war er nach derselben Vorschrift in acht Rechengruppen, darunter Deck Tilt Group, Relative Motion Group, Integrator Group und Prediction Section.
- Was daran neu war
- Was er leistete, zeigt seine Gliederung: Er zog die Lage des Schiffes selbst in die Rechnung ein. Die Deck Tilt Group und die Werte des Stable Element erlaubten es, Rollen und Stampfen herauszurechnen, so dass die ausgegebenen Winkel für ein schwankendes Deck galten; und derselbe Satz Werke bediente Flak- und Seeziele. Der Widerhaken ist die Dauer: Die Grundvorschrift erschien am 29. Juni 1945, also nach dem Krieg in Europa, der Wartungsband OP-1064A 1947, und ein Nachtrag vom 14. September 1951 behandelte den Computer Mark 1A. Der mechanische Rechner wurde also noch sechs Jahre nach Kriegsende amtlich weitergeschrieben, während die ersten elektronischen Rechner längst arbeiteten.
Was die Quellen offenlassen: Stückzahl und Gesamtzahl der Teile sind nicht belegt. Gewicht und Preis nennt OP-1064 dagegen selbst: "The Computer Mark 1 weighs about 3125 lbs." und "The finished instrument costs about $75,000." Eingesehen wurde nur ein Nachdruck von OP-1064 auf einer privaten Sammlerseite, nicht das Original. Das Jahr 1943 bestätigt keine der Quellen; OP-1064 ist von 1945, der Nachtrag zur Mark 1A von 1951.