The Last Run
1962 · Final Operation · Werk 678 von 1.871
A plotting drum stopped mid-curve, the pen lifted and parked in its rest, the paper still on the drum a sheet of ruled graph paper carrying a single drawn curve that stops partway across, the large toggle power switch of the machine thrown down, its pilot lamp dark, the pen carriage on its rails, the analogue computer console behind with its meters at rest, in a computing laboratory, one lamp lit over the drum, the room beyond dark.
- Wofür es benutzt wurde
- Gemeint ist das Ende des Analogrechners als eigenständige Maschine. Arthur I. Rubin, Mitarbeiter von Electronic Associates, nennt in seinem Rückblick von 1970 Namen und Zeiträume: Boeing, Goodyear und IDA, nach seiner eigenen Einschränkung vielleicht auch Mid-Century, zogen sich etwa zwischen 1955 und 1960 aus diesem Geschäft zurück, und Reeves gab zwischen 1960 und 1965 mehr oder weniger zu erkennen, dass es mit der Analogfertigung fertig sei. Die Rechenzentren selbst verschwanden nicht, sie wechselten den Maschinentyp. Kleine, wiederkehrende Untersuchungen wanderten auf die Digitalrechner der Klasse IBM 7090, und die Analogkonsolen standen leer.
- Was daran neu war
- Hier ist nichts neu, und der Grund für das Ende ist der Widerhaken. Rubin schreibt ausdrücklich, dass dieser Wechsel nicht an Geschwindigkeit, Kosten oder Genauigkeit lag, sondern daran, dass der Digitalrechner einfach da war, in seinen Worten simply because it was available. Der Analogrechner wurde also nicht in der Sache geschlagen, sondern in der Verfügbarkeit. Rubin selbst hielt das Ende 1970 für kein Ende: Er berichtet, dass zu diesem Zeitpunkt fast die Hälfte der größeren Konsolen für Hybridanlagen verkauft wurde. Die Analogmaschine überlebte also eine Zeit lang, indem sie sich an das anschloss, was sie verdrängte. Dass Rubin für einen Hersteller schrieb, gehört zu dieser Aussage.
Was die Quellen offenlassen: Für das Jahr 1962 nennen die eingesehenen Quellen kein Ereignis; Rubin gibt Zeiträume an, nicht Jahre. Rubin war Mitarbeiter von Electronic Associates, also eines Herstellers von Analog- und Hybridrechnern, und sein Aufsatz ist ein Rückblick von 1970 und kein unbeteiligtes Urteil.