Indicted and Arrested

1894 · The Revolutionaries · Werk 720 von 1.871

Indicted and Arrested, 1894, The Revolutionaries

The outer room of a suite at the Leland Hotel, Chicago, used as an office, late afternoon of 10 July 1894, soft daylight from a tall sash window at the left, patterned wallpaper, a high plaster ceiling, a brass gas bracket beside the door, a slant-topped writing desk heaped with loose sheets of plain paper, cane-seated chairs, an open door to the corridor at the far left and an open door to the inner room at the right, and standing in that inner doorway, in the right third of the picture, facing the camera with his face fully lit, the man, a tall clean-shaven American of thirty-eight with a high balding forehead, in a dark suit with waistcoat and white collar, a black felt hat in one hand and a walking stick in the other, while in the corridor doorway at the far left stands a heavy-set man in a grey summer suit and straw boater in half- shadow, behind him a man in a brown suit and derby seen from behind, a man in shirtsleeves and grey waistcoat seated at the desk with his back to the camera, and a fourth in a checked coat at the window in profile.

Wer
Eugene V. Debs (1855–1926) aus Terre Haute in Indiana war einer der bekanntesten Gewerkschafter und Sozialisten der USA. Mit vierzehn verließ er die Schule, arbeitete als Anstreicher in den Eisenbahnwerkstätten und fuhr ab 1870 als Heizer auf der Lokomotive. 1875 gründete er die Ortsgruppe der Lokomotivheizer in seiner Stadt mit. 1893 rief er in Chicago die American Railway Union ins Leben, eine Gewerkschaft für alle Berufe der Bahn, allerdings nur für Weiße. Nach dem Pullman-Streik von 1894 saß er sechs Monate in Haft und wandte sich dort dem Sozialismus zu. Zwischen 1900 und 1920 kandidierte er fünfmal für die Sozialistische Partei als Präsident. Weil er 1918 öffentlich gegen den Ersten Weltkrieg sprach, wurde er zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt; aus der Zelle heraus erhielt er 1920 fast eine Million Stimmen. Präsident Harding ließ ihn Weihnachten 1921 frei. Sein Wohnhaus in Terre Haute ist heute ein Museum.
Der Moment
Am 11. Mai 1894 streikten die Arbeiter der Pullman-Waggonfabrik bei Chicago, gegen den Rat der Gewerkschaftsführung. Ab dem 26. Juni weigerten sich die Mitglieder der American Railway Union, rund 150.000 Mann, Züge mit Pullman-Wagen zu bewegen; der Bahnverkehr im ganzen Land stockte. Debs lenkte den Boykott mit Telegrammen. Am 2. Juli verbot ein Bundesgericht ihm jede Behinderung von Post und Handel, am 3. Juli schickte Präsident Cleveland Bundestruppen nach Chicago; bei Kämpfen in den Rangierbahnhöfen starben Dutzende Menschen. Am Nachmittag des 10. Juli klagte eine Grand Jury Debs und drei weitere Gewerkschafter wegen Verschwörung gegen die Post an. Marshal Arnold fand ihn im Leland Hotel, im Vorzimmer, das Debs als Büro nutzte. Debs ging ins Nebenzimmer, kam zurück, griff nach Hut und Spazierstock und sagte: „I have been indicted and arrested.“ Dann ging er mit; kurz vor 17 Uhr brachte ihn der Marshal zum Staatsanwalt. Am Abend war er gegen 10.000 Dollar Kaution frei. Das Bild zeigt den Augenblick in der Tür.
Die Kehrseite
Die Maschine ist an diesem Nachmittag nur als Draht im Raum. Die Grand Jury stützte sich auch auf Debs' Telegramme; der Leiter von Western Union in Chicago musste sie auf gerichtliche Anordnung vorlegen, der Einwand, sie seien vertraulich, wurde abgewiesen. Zur selben Zeit nahmen Beamte im Hauptquartier im Ashland Block Papiere und Debs' ungeöffnete Post mit. „It seems like the act of the czar of Russia“, sagte Debs am Abend. Der Oberste Gerichtshof bestätigte 1895 einstimmig die Haftstrafe wegen Missachtung des Gerichts; der National Park Service urteilt, die Verfügung gegen den Streik habe landesweite Streiks praktisch verboten.

Was die Quellen offenlassen: Die Szene im Hotel beschreibt eine Chicagoer Zeitungsdepesche vom selben Tag; ein zweiter Augenzeugenbericht wurde nicht gefunden. Von den Zimmern ist nur ein Vorzimmer mit Büro überliefert, der Raum im Bild ist typisiert. Belegt sind Hut und Stock, nicht die Kleidung. Debs selbst nannte später den 7. Juli als Tag der Verhaftung; Anklage und Zeitung nennen den 10. Das Gesicht folgt einer Fotografie vom Januar 1895.

Zum Weiterlesen

Quellen