ELSIE
1959 · Single-Position Sorting Machine · Werk 744 von 1.871
A single-position envelope sorting machine of 1959 in a sorting office in eastern England, a wall of open pigeon-hole boxes about two metres high and five metres long, six tiers of boxes in pale cream painted sheet steel, each box holding envelopes seen edge-on, a shallow lamp canopy along its top, a waist-high railing of thin white steel bars in front of it, at the left end a tall cream machine cabinet with louvred vents and one operator seated before it, seen from behind in a dark jacket, hands on a small sloping desk of round key tops seen at a slant as pale dots, daylight from roof windows above left.
- Wofür es benutzt wurde
- ELSIE — Electronic Letter Sorting Indicating Equipment — war eine Briefsortiermaschine, die die britische Post nach Angaben des Postal Museum in den frühen 1950er Jahren entwickelte; durchgesetzt hat sich später der Name SPLSM, Single Position Letter Sorting Machine. Ein Bediener je Maschine las die Anschrift und tippte den Code, die Maschine warf den Brief in das zugehörige Fach. Norwich bekam den Versuch, weil die Stadt bereits 8 neue Sortiermaschinen hatte, die auf die Eingabe des Postcodes umgebaut wurden. Der Generalpostmeister eröffnete den Versuch nach Angaben des Postal Museum am Dienstag, 28. Juli 1959; die Codes hatten 6 Zeichen, zum Beispiel NOR 09N.
- Was daran neu war
- Neu war nicht das maschinelle Sortieren — die Transorma war nach Spink INSIDER schon Ende der 1920er Jahre in Brighton aufgestellt —, sondern die Reihenfolge: Hier wurde die Anschrift für die Maschine umgeschrieben. Das Postal Museum hält fest, die Post habe nach dem Krieg "a nationwide postal coding scheme" gebraucht, um Briefe maschinell sortieren zu können; der Code entstand aus dem Bedarf der Maschine, nicht umgekehrt. Der Versuch lief schlecht: Die Maschinen fielen laufend aus, und "Less than half of all letters posted bore codes". Den Widerhaken liefert das Ende. Die landesweite Umstellung, 1965 von Postmaster General Tony Benn angekündigt, begann 1966 in Croydon und war 1974 abgeschlossen — mit der Neucodierung von Norwich. Die erste codierte Stadt musste ihren Code als letzte tauschen.
Was die Quellen offenlassen: Die Bewertung geht auseinander: Das Postal Museum berichtet von laufenden Ausfällen und weniger als der Hälfte codierter Briefe; Spink INSIDER nennt den Norwicher Versuch einen Erfolg und ELSIE „the first successful British sorting machine“.