The Transit Satellite
1960 · Doppler Satellite Navigation · Werk 793 von 1.871
A navigation satellite of 1962 on a low assembly stand in a clean room in Maryland, a short cylinder sixty centimetres across and forty-five high painted matt white, small boxes and stubs on its curved side, four long flat solar paddles each nearly two metres long with dark blue cell panels in pale frames, two folded out level and two folded up against the body, below the cylinder an open cone of thin wires forming the antenna frame, beside it a rolling cart with a grey instrument, a technician seen from behind in a white coat and cap, cold light from ceiling panels, pale floor, bare pale walls.
- Wofür es benutzt wurde
- Transit 1B, ein Versuchssatellit des Navigationssystems Transit der US-Marine, gestartet am 13. April 1960 in Cape Canaveral mit einer zweistufigen Thor Able-Star in eine Bahn mit 475 Meilen Apogäum und 235 Meilen Perigäum. Captain Robert F. Freitag beschreibt in den Proceedings des US Naval Institute (Mai 1961) das Verfahren: Der Empfänger an Bord misst die Dopplerverschiebung des Satellitensignals, und aus ihr und der bekannten Bahn folgt die eigene Position. Das IMarEST hält fest, dass das System für die US-Marine entwickelt wurde, um ihren Polaris-Raketen-U-Booten eine genaue Position zu geben; es ging 1964 in den Flottendienst und erreichte später etwa 200 m Genauigkeit je Durchgang.
- Was daran neu war
- Neu war, die Position aus der Dopplerverschiebung eines Satellitensignals zu gewinnen - die Umkehrung des Gedankens, den nach Darstellung des IMarEST im Oktober 1957 zwei amerikanische Physiker hatten, als sie die Dopplerverschiebung der Signale von Sputnik beobachteten: dass sich daraus dessen Bahn bestimmen ließ. Freitag erwartet 1961 Positionen "accurate to 0.1 mile or better" und nennt an anderer Stelle im selben Aufsatz 0,5 Meilen als möglich. Der Widerhaken liegt in der Taktung: Eine Position gab es nur, wenn ein Satellit über dem Horizont stand. Freitag erwartete bei 4 Satelliten mindestens alle 1,5 Stunden einen Standort; das IMarEST hält fest, dass der Abstand am Äquator mehrere Stunden betrug.
Was die Quellen offenlassen: Freitag nennt 0,1 Meile als erwartete und an anderer Stelle 0,5 Meilen als mögliche Genauigkeit, ohne die Angaben zu verbinden; ein Versuchsfix auf Austin, Texas, lag innerhalb einer Viertelmeile.