1906 · Silicon Crystal Detector · Werk 803 von 1.871
A crystal detector of 1906 on a wooden table in a coastal radio station in New England, a polished brass stand eight centimetres high, at its base a small copper-plated brass cup holding a matt silvery-grey lump of silicon, above it on a brass ball joint a slender brass sleeve carrying a fine springy wire point that rests on the lump, beside it a large coil of bare copper wire on a wooden frame, a headset with a leather band, a hand in a dark blue wool sleeve adjusting the ball joint, a window onto grey water, light from the right.
Wofür es benutzt wurde
Greenleaf Whittier Pickard prüfte zwischen 1902 und 1906 Tausende Mineralproben auf Gleichrichtung; Siliziumkristalle von Westinghouse ergaben nach Darstellung des Computer History Museum einige der besten Ergebnisse. Sein Patent 836.531 wurde am 20. August 1906 eingereicht und am 20. November 1906 erteilt. Mit zwei Partnern gründete er die Wireless Specialty Apparatus Company, die solche Detektoren verkaufte.
Was daran neu war
Der Kristallkontakt gleichrichtete ohne Stromquelle - einfache Empfänger arbeiteten damit ohne Fremdenergie. Pickard war weder der Erste noch der Einzige: Bose hatte 1901 einen Spitzenkontakt-Gleichrichter mit Bleiglanz angemeldet (US 755.840, erteilt 29. März 1904), Dunwoodys Karborundum-Patent 837.616 folgte 2 Wochen nach Pickards am 4. Dezember 1906, Torikata erhielt 1908 das japanische Patent 15345. Der Widerhaken: die empfindliche Stelle musste von Hand wiedergefunden werden, und bis Mitte der 1920er Jahre verdrängten Röhren den Kristall aus den meisten Anwendungen - bis derselbe Spitzenkontakt im Zweiten Weltkrieg für Mikrowellenradar zurückkam.
Was die Quellen offenlassen: Das Computer History Museum spricht von "Tausenden" Proben und nennt keine genaue Zahl; eine kursierende Zahl von 30.000 ließ sich nicht belegen. Angaben zu den Käufern der Firma und zu ihrem Marktanteil fanden sich nur auf einer Seite, die sich selbst als KI-Zusammenfassung ausweist; sie sind deshalb nicht übernommen.