1956 · Transistorized Computer Modules · Werk 829 von 1.871
A computer room of 1956 in a university laboratory in Massachusetts, a wall of cream-white plug-in frames, each densely set with upright grey plug-in tubes eight millimetres thick with coloured caps in blue, yellow, orange, white and green, a hand in a rolled-up white shirt sleeve pulling out a single tube with a yellow cap, in front a console with a round screen showing a scattered pattern of bright green dots, a light pen on a coiled cable lying before it, fluorescent light from above, a linoleum floor.
Wofür es benutzt wurde
Die Flaschen waren die Steckbaugruppen der Logik des TX-0, den das Lincoln Laboratory des MIT 1956 baute; betriebsbereit war die Maschine im April 1956. Die Betriebsgeschichte von 1974 nennt 2 Zwecke: die Verwendung von Transistorschaltungen als Logikglieder eines schnellen Rechners zu erproben und einen Kernspeicher großer Kapazität mit 65.536 Worten zu prüfen. Außer dem Flipflop-Modul waren die Transistoren zu einem, zwei oder drei in einer Kunststoffflasche verpackt, die auf einen Sockel geschraubt wurde; das Computer History Museum beschreibt einen Fünfstiftsockel mit 1 Transistor und 2 Widerständen darauf und eine klare Flasche darüber, in einer zweiten Ausführung einen Siebenstiftsockel mit 2 Transistoren, 2 Widerständen und 1 Kondensator. Ein Dutzend Modultypen waren im Einsatz.
Was daran neu war
Der TX-0 hatte rund 3.600 Transistoren, arbeitete mit 5 Megahertz und schaffte nach der Betriebsgeschichte mehr als 80.000 Additionen in der Sekunde; das Flipflop-Modul allein brauchte 10 Transistoren. Die Logik war vollständig transistorisiert, Röhren standen nur noch in Takt und Speicher - 100 Röhren für die Zeitimpulse, 425 Doppeltrioden neben 625 Transistoren im Speichersystem. Die eingesetzten Typen L-5122 kamen aus der Forschungsabteilung von Philco und waren noch keine Katalogware; später wurden sie als 2N240 verkauft. Geprüft wurde auch ihre Haltbarkeit: nach 6.000 Betriebsstunden wurden 800 Transistoren ausgebaut und neu gemessen, mit einem leichten Rückgang der Stromverstärkung als ernstester Änderung, nach 10.000 Stunden noch einmal. Der Speicher, dessen Prüfung einer der beiden Bauzwecke war, wurde im Frühjahr 1958 zum TX-2 verlegt; am 1. Juli 1958 wurde der TX-0 für den Umzug auf den MIT-Campus in Cambridge abgeschaltet und dort bis Monatsende wieder aufgestellt.
Was die Quellen offenlassen: Die Zuordnung des Titels beruht auf dem Katalog des Computer History Museum, der zwei Objekte als TX-0 Transistor plug in bottle modules führt, datiert um 1956. Die Zahl der verbauten Flaschen sowie Preis oder Miete nennt keine Quelle; das Kataloggewicht von 1 lb steht bei 2 wie bei 55 Modulen. Die Betriebsgeschichte widerspricht sich beim Datum des späteren Umzugs ins Museum: 1975 in der Schlussfolgerung, 1976 im Abstract. Andere Kandidaten für 1956 wurden nicht geprüft.