An engineer's office in Haifa on a bright afternoon, at a desk of pale wood by an open window two hands in rolled-up white shirt sleeves holding side by side two identical long narrow chips of black-brown ceramic five centimetres long, each with twenty silvery legs along each side, a small notch at one end and a thin gold seam between the ceramic layers, both plain smooth and unmarked, on the desk a cup of black coffee, a pencil and a stack of ruled sheets lying face down, through the window a blue bay below a hillside of white houses and dark cypresses, warm Mediterranean light from the left.
Wofür es benutzt wurde
Der 8088 war ein 8086 mit halbiertem Datenbus: innen 16 Bit, nach außen 8 Bit, damit er mit den billigeren 8-Bit-Bausteinen seiner Umgebung arbeiten konnte. Stephen Morse beschreibt ihn in seiner Vortragsfassung als in jeder Hinsicht identisch mit dem 8086, nur dass die Hälfte der Datenpins abgeschnitten worden sei; den Umbau besorgte nach IEEE Spectrum die Intel-Entwicklung in Haifa. IBM wählte ihn für den ersten PC. Spectrum nennt 29.000 Transistoren und für IBMs Model 5150 einen Preis von 3.000 US-Dollar.
Was daran neu war
Ein technischer Fortschritt war dieser Prozessor nicht - das ist der Punkt. Er konnte, was der 8086 konnte, brauchte dafür aber nach IEEE Spectrum weniger und billigere Hilfsbausteine. Der Widerhaken: Die sparsamere der beiden Varianten entschied die Architekturfrage auf Jahrzehnte, weil IBM sie und nicht den vollen 8086 in den PC setzte. Motorolas 68000 fiel nach dem Spectrum-Beitrag zu diesem Chip unter anderem deshalb aus, weil er noch "still relatively scarce" war - die Entscheidung fiel also nicht am besten Entwurf, sondern an Lieferbarkeit und Kosten der Umgebung.
Was die Quellen offenlassen: Die Angaben stammen aus dem IEEE-Spectrum-Beitrag der Chip Hall of Fame (30.6.2017) und Morses eigener Darstellung. Ein dort zitierter Satz von Robert Noyce und Ted Hoff wurde nicht übernommen, weil die Originalveröffentlichung nicht eingesehen wurde. Der Preis von 3.000 Dollar betrifft den IBM 5150, nicht den Prozessor. Taktraten und Stückzahlen nennt der Beitrag nicht.
Zusammenhänge
Jeder Verweis nennt seine Art. „Vorläufer“ allein wäre eine Behauptung.