1977 · Mass-Market Personal Computer · Werk 970 von 1.871
A small electronics store in a shopping strip in Texas on an autumn afternoon, on a demonstration table between shelves of transistor radios and batteries a flat keyboard unit of silver-grey plastic with ventilation slots, its recessed black key field set with black keys, two light grey keys and a block of keys at the right, every key plain, smooth and unmarked, a small red lamp glowing, behind it a silver-grey monitor with a black front, two pale rectangles side by side glowing on its dark screen, a hand in a short-sleeved white shirt laying a cassette into a small black cassette recorder, a bright shopfront onto a sunny parking lot.
Wofür es benutzt wurde
Fertiges Rechnersystem, das Radio Shack am 3. August 1977 bei einer Pressevorführung im Warwick Hotel in New York zeigte und über sein eigenes Filialnetz verkaufte. Matthew Reed nennt für das Gesamtsystem 26-1051 einen Preis von 599,95 Dollar; darin steckten der Rechner mit Netzteil und eingebauter Tastatur mit 53 Tasten, ein 12-Zoll-Sichtgerät und ein Kassettenrekorder Realistic CTR-41. Im Gerät arbeitete ein Zilog Z80 mit 1,77 MHz, 4 KB Arbeitsspeicher und Level-I-BASIC in 4 KB Festwertspeicher. Das Smithsonian nennt rund 5.000 Filialen, in denen das Gerät auslag.
Was daran neu war
Kennzeichnend war nicht die Technik, sondern der Vertriebsweg: ein kompletter Rechner im Elektronikladen an der Ecke. Die Firma glaubte selbst nicht daran. Steve Leininger und Don French schlugen 50.000 Stück vor, die Leitung hielt das für lächerlich und wollte 1.000; später wurde das Ziel auf 3.000 erhöht, weil Radio Shack etwas über 3.000 Filialen hatte und die Geräte, wenn sie sich nicht verkauften, dort zur Lagerverwaltung dienen konnten. French gibt an, formuliert worden sei nicht "falls", sondern "wenn" der Rechner sich nicht verkauft. In etwa 6 Wochen gingen über 10.000 Vorbestellungen ein, 1978 verkaufte Radio Shack 100.000 Geräte.
Was die Quellen offenlassen: Die Preisangaben zählen verschiedene Pakete: Reed nennt 599,95 Dollar für das Gesamtsystem, das Smithsonian 599 Dollar für das Einführungsangebot sowie 400 Dollar für den Rechner allein und 600 Dollar mit Sichtgerät und Rekorder. Zur Stückzahl: Smithsonian "über 100.000 im ersten Jahr", Reed "100.000 im Jahr 1978". Welche Zeitspanne gemeint ist, sagen die Seiten nicht übereinstimmend.