A government physics laboratory in Teddington near London on a grey morning, on a pale laboratory bench between a grey oscilloscope and a rack of instrument cases a small flat computer of white plastic twenty-two by nineteen centimetres with a shallow horizontal groove across it, bundles of thin red horizontal lines at its upper left and below the groove, forty small black rubber keys, every key plain, smooth and unmarked, tiny white plastic rivets along its sides, a small black and white monitor glowing soft even grey, a scientist seen from directly behind, face turned fully away, one hand in a white laboratory coat sleeve typing, rain on a tall window.
Wofür es benutzt wurde
Heimcomputer von Jupiter Cantab, gegründet von Richard Altwasser und Stephen Vickers. Altwasser hatte bei Sinclair an der Hardware des ZX Spectrum gearbeitet, Vickers bei Nine Tiles an dessen BASIC-ROM (Centre for Computing History). Z80A mit 3,25 MHz, 8 KB ROM, 3 KB RAM, erweiterbar auf 49 KB; Fernseher als Bildschirm, Kassettenrekorder als Speicher. Preis 89,95 Pfund. Das Stück in der Sammlung des Centre for Computing History trägt das Datum 22. September 1982.
Was daran neu war
Anders als die Heimcomputer mit BASIC im ROM hatte der Ace Forth als eingebaute Sprache. Forth war nach nosher.net deutlich schneller als BASIC, mit etwa 80 Prozent der Geschwindigkeit von Maschinencode; das ist der Geschwindigkeitsvorteil, mit dem Jupiter Cantab im September 1982 in "Your Computer" unter der Überschrift "Probably the fastest computer in the universe" warb. Der Widerhaken: Gerade die Entscheidung für Forth nennt das Centre for Computing History zusammen mit schwacher Grafik und schwachem Ton als Grund, warum das Gerät in einer Nische blieb. Rund 8.000 Stück sollen verkauft worden sein, bevor Jupiter Cantab schloss.
Was die Quellen offenlassen: Die Stückzahl von rund 8.000 gibt das Centre for Computing History selbst als Bericht wieder ("reportedly"); eine Primärquelle dafür war nicht zu finden. Ein Schließungsdatum für Jupiter Cantab nennt die Seite nicht. Der Werbetext liegt nur als Abbildung vor; wiedergegeben ist hier die Überschrift in der Fassung von nosher.net.