Airy Transit Circle

1851 · Meridian Circle · Werk 204 von 1.871

Airy Transit Circle, 1851, Meridian Circle

The Airy transit circle at the Royal Observatory Greenwich, short telescope pivoting between two graduated circles on stone piers, slit in the meridian room roof standing open.

Wofür es benutzt wurde
Mit diesem Meridianinstrument maßen die Astronomen der Königlichen Sternwarte Greenwich, wann Sterne genau durch den Meridian gingen. Daraus ergaben sich Sternpositionen und die Uhrzeit: Über bekannte Uhrsterne wurden die Uhren der Sternwarte gestellt und damit die Greenwich Mean Time. Die erste Beobachtung fand am 4. Januar 1851 statt; regulär genutzt wurde das Gerät bis 1938, die letzte Beobachtung folgte 1954. Insgesamt kamen über 600.000 Beobachtungen zusammen. 1884 empfahl eine Konferenz in Washington, den Nullmeridian der Welt durch dieses Instrument zu legen. Wer heute mit Satellitennavigation auf der Linie steht, sieht trotzdem nicht 0°: Die Null liegt rund 102 Meter weiter östlich (Malys u. a., Journal of Geodesy 2015). Grund ist das Lot, nach dem das Instrument ausgerichtet war; die örtliche Schwerkraft lenkt es leicht ab.
Was daran neu war
Airys Gerät maß in einer einzigen Beobachtung beide Koordinaten eines Sterns, Rektaszension und Deklination. In Greenwich hatten das bis dahin zwei Instrumente getrennt erledigt: das 10-Fuß-Passageinstrument von Troughton und die Mauerkreise. Neu war das allerdings nur für Greenwich. Auf dem Kontinent hatten Meridiankreise von Reichenbach und Repsold die getrennten Geräte schon ab 1818/19 abgelöst, etwa in Göttingen und Königsberg. Airy baute bewusst anders: nur ein Teilkreis, schwere Pfeiler, kein Wert auf Symmetrie, das Fernrohr ließ sich nicht umlegen. Die Encyclopædia Britannica von 1911 hebt genau diese Abweichung von allen anderen Instrumenten hervor. Mit dem neuen Standort rückte der Greenwich-Meridian 1851 knapp sechs Meter nach Osten, weg von der Linie des früheren Astronomer Royal James Bradley.

Zusammenhänge

Jeder Verweis nennt seine Art. „Vorläufer“ allein wäre eine Behauptung.

  1. Wirkt zusammen mitThe Motor Clock1852Zwei Teile desselben Zeitdienstes. Royal Museums Greenwich zum Meridiankreis: "observations of stars with the transit circle were used to set Greenwich Mean Time". Die Shepherd-Mutteruhr gab diese Zeit ab 1852 weiter; nach Airys Bericht von 1853 hielt sie die Uhr am Tor, die Uhr im Chronometerraum, zwei weitere Uhren der Sternwarte und eine am Bahnhof London Bridge im Gleichlauf.Beleg: Royal Museums Greenwich: Airy's Transit Circle and the dawn of the Universal Day · Royal Museums Greenwich, Sammlung: Electrical motor clock (Airys Bericht von 1853; 'the heart of Britain's time system') · Edwin Dunkin: The Royal Observatory, Greenwich (1891), wiedergegeben auf royalobservatorygreenwich.org (Graham Dolan)
  2. Wirkt zusammen mitThe Greenwich Time Ball1833Der Kreis bestimmte die Zeit, der Ball gab sie ab. Royal Museums Greenwich: "observations of stars with the transit circle were used to set Greenwich Mean Time"; der Ball fällt "at 13.00 exactly". Dazwischen stand die Shepherd-Mutteruhr; Airy schrieb 1853 über sie: "It drops the Greenwich Ball".Beleg: Royal Museums Greenwich: Airy's Transit Circle and the dawn of the Universal Day · Royal Museums Greenwich: The Greenwich Time Ball and one time for all · Royal Museums Greenwich, Sammlung: Electrical motor clock (Airys Bericht von 1853: 'It drops the Greenwich Ball')

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