The Social Security Account

1936 · National Record · Werk 590 von 1.871

The Social Security Account, 1936, National Record

A vast filing installation of card trays in steel racks running the length of a hall, each tray one block of records, a single stiff buff punched card lying on a trolley in the foreground, one corner cut, rectangular holes in a scattered pattern across plain unprinted card stock, the card and the nearest tray close to the lens, the racks receding into soft focus along the hall, tall windows on one side, pendant lamps along the ceiling, the cards buff against grey steel.

Wofür es benutzt wurde
Das Sozialversicherungskonto war der Datensatz, auf dem die Lohnmeldungen eines amerikanischen Arbeitnehmers über sein Arbeitsleben zusammenliefen. Es entstand aus der Meldepflicht, die im Januar 1937 begann. Nach Angaben der Sozialversicherung mussten dafür 26 Millionen Arbeitnehmern Nummern zugeteilt werden sowie 3,5 Millionen Arbeitgebernummern. Weil der eigene Apparat zu klein war, schloss die Behörde am 25. September 1936 ein Abkommen mit der Post: Postmeister stellten Arbeitgeberlisten zusammen, die Postämter verteilten und sammelten die Anträge, und 1.017 Postämter erster Klasse vergaben die Nummern und tippten die Karten. In den ersten acht Monaten der Aktion wurden rund 35 Millionen Nummern ausgegeben.
Was daran neu war
Neu war ein Konto je Person, das ein Arbeitsleben lang mitlief und maschinell mit den Meldungen der Arbeitgeber zusammengeführt wurde. Dafür baute IBM eine eigene Maschine: Nach Darstellung der Sozialversicherung waren die neuen IBM-Maschinen, an die Ministerin Frances Perkins dachte, vor allem der Kollator 077, den IBM eigens für dieses Programm entwickelt und Anfang 1937 eingesetzt habe. Carolyn Puckett hält in der behördeneigenen Zeitschrift fest, die Nummer sei 1936 allein zur Verfolgung der Verdienstverläufe geschaffen worden; die Karte sei nie als Ausweis gedacht gewesen. Der Widerhaken war körperlich: Die Papierkartei wurde zu schwer für die Gebäude in Washington, und die Sozialversicherung zog mit ihren Unterlagen in eine ehemalige Coca-Cola-Fabrik in Baltimore. Im Oktober 1936 begann der Einzug; aus 18 Beschäftigten im November 1936 wurden über 2.500 bis Ende Dezember und rund 5.300, als das Amt im Januar 1960 wieder auszog. Der Sichtkartei-Index belegte 24.000 Quadratfuß.

Zusammenhänge

Jeder Verweis nennt seine Art. „Vorläufer“ allein wäre eine Behauptung.

  1. Folgt ausHollerith's Tabulator1890Dieselbe Kartentechnik, dreißig Jahre später, von der Zählung zur fortlaufenden Führung.
  2. ErmöglichtThe Collator Type 0771937IBM entwickelte den Kollator Type 077 eigens für die Social-Security- Verwaltung: Die Karten kamen aus dem ganzen Land und mussten zu je einem Konto zusammengeführt werden. Verkaufsleiter H. J. MacDonald über die Maschine: ohne sie "we would have been lost".Beleg: The IBM 077 Collator (IBM, history pages) · Social Security History: The Machines That Ran the Program (SSA Historian's Office, Cronin)

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