The Enumerator's Round

1890 · Census Schedule · Werk 569 von 1.871

The Enumerator's Round, 1890, Census Schedule

A tenement stair landing with several panelled doors, a folded census schedule and a pencil resting on the wooden handrail, the printed form ruled into columns with small printed headings, the ruled lines and printed heads alone carrying the form, the columns waiting to be filled, the paper cream against the dark varnished rail, worn treads leading up and down, daylight from a small landing window, a gas bracket on the wall, the doors and stair behind the schedule softly out of focus.

Wofür es benutzt wurde
Der Zählergang war die Feldarbeit der US-Volkszählung von 1890: 46.408 Zähler unter 175 vom Präsidenten ernannten Supervisoren, jeder Bezirk höchstens 4.000 Einwohner. Der Zähler hatte nach den amtlichen Anweisungen "to visit personally each dwelling in his subdivision, and each family therein". Stichtag war der 1. Juni; weil das ein Sonntag war, begann die Zählung am 2. Juni. In Städten, die nach der Zählung von 1880 über 10.000 Einwohner hatten, musste sie binnen zwei Wochen fertig sein - zwölf Werktage, Ende 14. Juni; überall sonst bis zum 1. Juli. Für 1890 gab es einen eigenen Bogen je Familie, 10½ auf 15 Zoll, mit 30 numerierten Fragen und Platz für zehn Personen.
Was daran neu war
Neu war, was nach dem Zähler kam: Ausgezählt hatten seine Bögen schon 1880 Büroangestellte mit Strichlisten (Martin, Truesdell). Die rund 13 Millionen Bögen gingen körperlich nach Washington; erst dort übertrugen Angestellte die Angaben Person für Person auf Lochkarten. Der Zähler war reiner Erheber - und wurde nach Stückzahl bezahlt: mindestens 2 Cent für jeden lebenden Einwohner, 15 Cent für jede Farm, 20 Cent für jeden gewerblichen Betrieb, 2 Cent für jeden gemeldeten Todesfall, 5 Cent für jeden erfassten Veteranen. Dafür band ihn ein Eid, und das Gesetz machte das Aufgeben strafbar: Wer sich weigerte, galt als eines Vergehens schuldig und haftete mit einer Geldbuße bis zu 500 Dollar. Die Anweisungen sagen es unverblümt: "An enumerator can not throw up the work, therefore, simply because of dissatisfaction or indolence."

Was die Quellen offenlassen: Die Zahl der Zähler schwankt: 46.408 bei census.gov, "nearly 47,000" beim Nationalarchiv, "about 50,000" bei T. C. Martin 1891. Die Zwei-Wochen-Frist gilt nach dem Gesetzeswortlaut für Städte mit über 10.000 Einwohnern nach der Zählung von 1880; eine census.gov-Seite stellt das umgekehrt dar. Der Wortlaut des Zählereids ist in den Anweisungen nicht abgedruckt und wurde nicht gefunden.

Zum Weiterlesen