The Recirculating Loop

1948 · Dynamic Storage · Werk 602 von 1.871

The Recirculating Loop, 1948, Dynamic Storage

The output of a mercury delay line wired back into its own input through a valve amplifier on an open chassis, the loop of coaxial cable hanging in a clear arc above the bench, the glass envelopes of the valves glowing faintly orange, a small round oscilloscope face beside the chassis showing a train of evenly spaced pulses as a bright green trace, brass terminal posts and cloth-covered wire, seen close so the cable arc and the pulse trace fill the frame, one soft light from behind the oscilloscope, everything else falling away into pure black.

Wofür es benutzt wurde
Der Umlauf war die Bauart dieses Speichers: Die Bits liefen als Schallimpulse durch eine Leitung, wurden am Ende aufgefangen, verstärkt, neu geformt, auf den Takt gesetzt und am Anfang wieder eingespeist. Die University of Melbourne beschreibt es für den australischen CSIRAC in einem Satz: "The modulated pulse was detected, amplified, re-shaped and re-generated, being fed back into the beginning of the tube." Der Inhalt war also kein Zustand, sondern eine Bewegung. Zugriff hieß warten, bis das gesuchte Wort vorbeikam; die Arbeit von Auerbach, Eckert, Shaw und Sheppard von 1949 stellt es nüchtern fest: "On the average, the access time will be one-half the recirculation time." Deshalb baute man neben die langen Leitungen kurze. Der Pilot ACE hatte nach der Computer Conservation Society "five single-word delay lines, called temporary stores" als Register.
Was daran neu war
Neu war ein Speicher, der nur existiert, solange er läuft. Das Prinzip stand 1945 bei John von Neumann: "Since dl is to be used as a memory its output must be fed back—directly or indirectly—into its input." Die technische Fassung lieferten Auerbach, Eckert, Shaw und Sheppard, deren Manuskript am 15. Dezember 1948 beim Institute of Radio Engineers einging: Jeder Umlauf benutzt einen neuen, sauberen Impuls, den der alte nur durchschaltet — "Each recirculation therefore uses a new pulse gated into the line by the previous pulse." Der Widerhaken: Eine längere Leitung speichert mehr, lässt aber länger warten; dieselbe Arbeit rät, "column length should be kept short in the interests of access time". Und der Inhalt hängt am Strom: "The process is repeated indefinitely, unless the line is cleared by interrupting the recirculation path or a power failure occurs."

Was die Quellen offenlassen: Für 1948 belegt sind nur Entwürfe, Versuchstanks und das eingereichte Manuskript; der EDSAC lief erstmals am 6. Mai 1949. Die Zitate aus dem EDVAC-Bericht von 1945 und der Arbeit von 1949 stammen aus den Originalen, die Angaben zu Pilot ACE und DEUCE von der Computer Conservation Society.

Zusammenhänge

Jeder Verweis nennt seine Art. „Vorläufer“ allein wäre eine Behauptung.

  1. Wirkt zusammen mitMercury Delay Line1947Die Umlaufschleife ist der elektrische Teil des Quecksilberspeichers. Bei CSIRAC lief der Impuls 960 Mikrosekunden durch das Rohr, wurde am anderen Ende aufgenommen, "detected, amplified, re-shaped and re-generated" und an den Rohranfang zurückgespeist. So bleibt die Zahl im Umlauf, "until accessed or changed by the computer".Beleg: CSIRAC: Our first computer - School of Computing and Information Systems, University of Melbourne · 1949: EDSAC computer employs delay-line storage - Computer History Museum, Storage Engine

Zum Weiterlesen