The Frontier Bulletin
1891 · Population Density Mapping · Werk 694 von 1.871
A large hand-coloured working map of 1891 pinned to a sloping drawing table in the drafting room of a government statistical office in Washington in spring, seen from the side at a flat angle along the table so that the sheet runs away from the lens, the sheet about one and a half metres wide, the land from the eastern ocean to the western ocean filled with flat washes of ink, the right-hand eastern third solid dark brown, the middle fading through umber, the left-hand western half bare cream paper with a few scattered small islands of pale ochre, a narrow margin of bare paper around the land, a plain wooden straightedge lying across the sheet, porcelain saucers of brown ink, a sable brush, brass dividers, a draughtsman seen from behind in shirtsleeves and waistcoat bending over the western half with the brush, even daylight from a skylight, plain plastered walls.
- Wofür es benutzt wurde
- Das Bulletin war eine Vorabmitteilung des amerikanischen Census Office zur Zählung von 1890: Extra Census Bulletin Nr. 2 vom 20. April 1891. Es veröffentlichte einen Brief des Zählungsleiters Robert Percival Porter an Innenminister John W. Noble vom 10. April 1891. Solche Bulletins gab es, um einzelne Ergebnisse herauszugeben, lange bevor die gebundenen Bände fertig waren. Das Census Bureau rechnete Gebiete mit weniger als zwei Einwohnern je Quadratmeile als unbesiedelt; die Grenze, frontier, behandelten die Zensusberichte nach Turner als Rand der Besiedlung mit zwei oder mehr Einwohnern je Quadratmeile. In den Vereinigten Staaten lebten 1890 knapp 63 Millionen Menschen.
- Was daran neu war
- Neu war nicht die Rechnung, sondern was in ihr fehlte: eine Linie. Bis einschließlich 1880, so der Brief, habe das Land eine Siedlungsgrenze gehabt; inzwischen sei das unbesiedelte Gebiet so von einzelnen Siedlungsinseln durchbrochen, dass man kaum noch von einer Grenzlinie sprechen könne. Eine Verwaltungsmitteilung erklärte damit eine Kategorie ihrer eigenen Statistik für nicht länger darstellbar. Der Widerhaken: Der Historiker Frederick Jackson Turner stellte diesen Satz zwei Jahre später an den Anfang seines Vortrags, gehalten am 12. Juli 1893 auf der Tagung der American Historical Association in Chicago während der Weltausstellung, und machte aus einer Dichteangabe eine Geschichtsdeutung. Eine aus den Zensusberichten gestrichene Linie wurde zur nationalen Erzählung, gerade weil die Berichte sie gestrichen hatten.
Was die Quellen offenlassen: Bulletin-Nummer und beide Daten stammen aus einer Fußnote von Calvin DeArmond Davis in der Indiana Magazine of History. Das Bulletin selbst wurde nicht eingesehen; eine Seite des Census Bureau datiert die Aussage pauschal auf 1890 und nennt die Veröffentlichung nicht. Der Wortlaut des Satzes ist hier paraphrasiert, nicht zitiert, weil die Fassungen der eingesehenen Quellen in der Schreibweise voneinander abweichen.