Difference Engine No. 1

1832 · Difference Engine, Demonstration Piece · Werk 484 von 1.871

Difference Engine No. 1, 1832, Difference Engine, Demonstration Piece

The finished portion of a difference engine, three columns of brass figure wheels each a stack of wheels one above the other rising from a heavy bronze and steel frame, numerals engraved around the rim of every wheel, the columns linked by levers and cams, a plain rectangular base, the whole standing in a plain glass case on a grey plinth before a flat grey background, even flat light from directly in front.

Wofür es benutzt wurde
Das zusammengesetzte Teilstück der Regierungsmaschine, das Vorführstück. Das Computer History Museum beschreibt es als kleine Vorführbaugruppe, die Clement Babbage 1832 lieferte, ein Siebtel des Rechenteils und alles, was Babbage nach einem Jahrzehnt Aufwand zu zeigen hatte. Das Science Museum nennt etwa 2000 Teile, 1832 fertig. Die von Sir Harris Nicolas aus Babbages Papieren verfasste Darstellung in Babbages Passages gibt an, Anfang 1833 habe Babbage einen Teil von sechzehn Stellen zusammensetzen lassen, der Tafeln mit zwei oder drei Differenzenordnungen rechnen konnte; Smiles gibt dagegen an, es sei nur bis zu einer Tiefe von fünf Stellen und zwei Differenzenordnungen fertiggestellt worden. Babbage nutzte es nach dem Computer History Museum, um seine Ideen weiterzüntwickeln, und für Vorführungen vor Gästen; es stützte die Machbarkeit der ganzen Maschine.
Was daran neu war
Nicht die erste Rechenmaschine - Staffelwalzenmaschinen gab es seit Leibniz, Müllers lief 1784. Neu war, dass dieses Teilstück eine Tafelrechnung selbst fortsetzte, Schritt für Schritt, ohne dass eine Hand jeden Wert neu einstellte; das Computer History Museum nennt es den ersten erfolgreichen selbsttätigen Rechner und eines der feinsten Beispiele der Präzisionsmechanik seiner Zeit. Was es nicht konnte, war drucken: vom Druckapparat wurde nach Smiles nur ein kleiner Teil gefertigt. Die Angaben zur Leistung widersprechen sich, und der Widerspruch liegt zwischen Babbage und Smiles, nicht zwischen Museen. Der Widerhaken steht in der Stückzahl: die ganze Maschine verlangte 24.000 Teile nach dem Science Museum, 25.000 nach dem Computer History Museum; nach dem Computer History Museum wurden später rund 12.000 unbenutzte Präzisionsteile als Schrott eingeschmolzen. Im Januar 1843 kam das fertige Stück samt allen Zeichnungen auf Anweisung der Regierung ins Museum des King's College London.

Zusammenhänge

Jeder Verweis nennt seine Art. „Vorläufer“ allein wäre eine Behauptung.

  1. Folgt ausThe Bureau du Cadastre1793De Prony ließ seine Logarithmen nach dem Vorbild von Smiths Stecknadelfabrik von einer dreistufigen Pyramide aus Rechnern anfertigen. Babbage war davon stark beeindruckt und schlug vor, die untere Stufe durch Maschinen zu ersetzen; 1832 führte er das Werk als Hauptbeweis dafür an, dass Arbeitsteilung auch geistige Arbeit erfasst.Beleg: Lorraine Daston, Calculation and the Division of Labor 1750-1950 (Bulletin of the German Historical Institute)
  2. Begegnung mitThe Workshop of Joseph Clement1830Zusammengebaut wurde von der Maschine nur das Vorführstück, das Clements Werkstatt 1832 ablieferte und das Babbage mit Beifall vorführte. Als Clement im März 1833 nach dem Streit um die Verlegung der Werkstatt die Arbeit niederlegte, wurde der Bau aufgegeben; von den 24.000 vorgesehenen Teilen wurden rund 12.000 gefertigte nie verbaut und später eingeschmolzen.Beleg: Science Museum: Charles Babbage's Difference Engines and the Science Museum · Computer History Museum: The Babbage Engine - A Brief History
  3. Parallel zuMüller's Proposal1786Müller beschrieb eine druckende Tafelmaschine nach der Differenzenmethode in einem Brief vom 18.9.1784; 1786 erschien seine Maschinenbeschreibung, herausgegeben von Klipstein. Babbage entwarf seine Maschine aus Zorn über fehlerhafte gedruckte Tafeln. Ob er Müllers Veröffentlichung kannte, ist unbekannt; eine Übersetzung Herschels liegt in der British Library.Beleg: Christine Krause (TU Ilmenau): Das Positive von Differenzen · Neue Deutsche Biographie: Müller, Johann Helfrich von (Deutsche Biographie)

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