The Census Floor

1890 · Clerical Labour · Werk 571 von 1.871

The Census Floor, 1890, Clerical Labour

An enormous hall of punching stations in ranks, an identical pantograph punch at every place, clerks seated with their backs to the lens, wire baskets of schedules stacked at the aisle ends, a tall board on the far wall chalked with tally strokes, the nearest punch and its card in sharp focus in the foreground, the ranks receding into soft blur, tall windows along one wall admitting daylight, gas fittings hanging from a high ceiling, the floor in bare boards, the cards buff against dark iron.

Wofür es benutzt wurde
Der Maschinensaal der Volkszählung von 1890 lag in einem der oberen Geschosse des Interocean Building in Washington. Dort standen die Hollerith-Maschinen, und beim Eintreten hörte man nach T. C. Martin ein Geräusch "for all the world like that of sleighing" - das waren die Kontrollklingeln der Pressen. Der Strom kam aus den Edison-Lichtleitungen der Stadt über eine Akkumulatorenbatterie im Keller. Im Keller standen auch die Karten, in Blechkästen von 20 auf 7 auf 3½ Zoll zu knapp 2.000 Stück, in Regalen von zehn Meilen Länge. Die Zählbögen, aus denen sie gelocht worden waren, lagerten gegenüber in einer alten Kirche. In einem kleinen Raum berichtigten Männer die von den Maschinen abgewiesenen Karten anhand dieser Bögen.
Was daran neu war
Neu war die Messbarkeit der Büroarbeit. Am Tag von Martins Besuch saßen 81 Kräfte an den Maschinen und schafften 434.493 gezählte und 121.853 sortierte Karten, 556.346 zusammen, im Schnitt 6.868 je Kraft. Das Census Office führte eine "roll of honor" mit Namen, Datum, Zahl der Ablesungen und Karten; den Tagesrekord hielt Maurice Alexander am 9. Juli mit 19.071 Karten. Darin steckt die Umkehr: Beim ersten Zählgang zählten die Frauen, die tagsüber arbeiteten, im Schnitt rund 47.950 Personen am Tag, die Männer, die nachts kamen, 32.935. Das Ganze kostete nach Angabe des Census Bureau 11.547.000 Dollar, 18,3 Cent je Kopf. Superintendent Robert P. Porter wurde für die Zählung heftig angegriffen; zum Hollerith-System sagte er nach Martin, er hätte nicht ohne es auskommen können.

Was die Quellen offenlassen: Die Gesamtzahl der Beschäftigten des Census Office ist nicht belastbar belegt; primär belegt sind nur die 81 Kräfte an den Maschinen an einem Tag. Der Anteil Frauen lässt sich nicht beziffern, nur qualitativ belegen. Für 1890 ist kein Mietsatz der Maschinen belegt; die 1.000 Dollar je Maschine und Jahr bei Truesdell gelten ausdrücklich für 1900. Eine Kritik im Kongress speziell an den Kosten von 1890 wurde nicht gefunden.

Zum Weiterlesen